Mayflower Compact poznat je kao prva pisana povelja vlade u Novom svijetu. Potpisali su ga na brodu u luci Provincetown, u mjestu Massachusetts u Sjedinjenim Državama, 21. studenog 1620. godine od strane ljudi iz tvrtke koja je plovila na Mayfloweru. Dugačak samo 199 riječi, od kojih bi se mnoge smatrale ceremonijalnim šablonom, to je u biti bio zavjet da će sami vladati i poštivati sve zakone i propise koje kolonija može donijeti.
Nije bilo uobičajeno da kolonisti tog vremena odlučuju sami sobom da upravljaju, što su u biti činili ovi engleski kolonisti. Prihvaćena praksa bila je da tvrtka s kraljevskim ugovorom, kao što je Vijeće za Novu Englesku, nekada Plymouth Company, financira putovanje i uspostavi koloniju unutar granica zemlje dodijeljene kraljevskom poveljom, jasno pod jurisdikcijom engleskog jezika. zakon. Mayflower Compact bio je praktično rješenje kolonista za vrlo stvarni problem koji im se pojavio.
Kada je Mayflower isplovio iz Engleske u rujnu 1620. godine, namjera je bila otploviti prema ušću rijeke Hudson i nastaniti se tamo blizu, u onome što se tada zvalo sjeverna Virginija. Plovili su više od dva mjeseca, nailazeći na loše vrijeme na putu zbog čega je brod bio daleko sjevernije nego što je planirano. Kada su konačno stigli do kopna, krajem studenog 1620., to je bio sjeverni vrh Cape Coda, gdje se Provincetown sada nalazi. Neki iz društva na brodu, nazvani “strancima” jer nisu bili povezani s glavnim tijelom hodočasnika, otvoreno su govorili o tome da ne moraju poštovati nikakve zakone niti nikome biti odgovorni, budući da su pristali izvan granica dodijeljenog zemljišta kraljevskom poveljom kralja Jamesa tvrtki Plymouth. Mayflower Compact napisan je barem djelomično kao odgovor na te prijetnje, a potpisao ga je svih 41 punoljetni muškarac u stranci.
Još jedan vjerodostojan razlog za izradu i provedbu Mayflower Compacta je shvaćanje čelnika stranke da su krenuli u težak pothvat koji zahtijeva punu predanost svih članova. To što su svi ljudi potpisali obvezu da će postati jedno tijelo i da će se pokoravati zakonima koje bi smatrali prikladnim donijeti, moglo bi učvrstiti njihovu predanost pred velikim, ali opasnim pothvatom.
Kao prvi pisani dokument vlade u Novom svijetu, Mayflower Compact dobio je poseban status kao jedan od temeljnih dokumenata američke slobode, zajedno s Temeljnim naredbama Connecticuta, koje su usvojene u siječnju 1639. za upravljanje gradovi uz rijeku Connecticut. Prema odredbama Mayflower Compacta kolonija u Plymouthu, Massachusetts, upravljala je sama sobom do 1691., kada ju je pripojila kolonija Massachusetts Bay Colony.
Iako je sam Mayflower Compact izgubljen, tekst kako ga je podsjetio i izvijestio William Bradford, glavni arhitekt sporazuma i jedan od njegovih izvornih potpisnika, prihvaćen je kao točan. Ni dugačak ni opsežan po opsegu, ipak je prepoznatljiv po tome što je dokument samouprave, koji su sastavili i izvršili oni kojima je trebalo upravljati.