Media player je softverski program dizajniran za reprodukciju multimedijskog sadržaja dok struji s mreže kao što je Internet, ili iz lokalne pohrane na tvrdom disku ili drugom resursu. Može se očekivati da će razumjeti i prevesti nekoliko audio i video kodeka koji pokrivaju mnoge digitalne glazbene i video formate.
Korisnici Appleovih proizvoda kao što su iPod® i iPhone® imat će instaliran iTunes®, svestrani media player koji, poput Microsoftovog WMP-a, ima mnoge napredne značajke. Ovi veliki, sveobuhvatni programi ne djeluju samo kao playeri već i kao multimedijske knjižnice, riperi i snimači.
Imati multimedijalni player sve u jednom funkcionira za neke, ali drugi preferiraju svoj omiljeni vlasnički softver za zadatke poput kopiranja i snimanja. Ti bi se ljudi mogli odlučiti za player koji služi samo jednoj svrsi: pojednostavljen, mali program koji se brzo izvršava, radi svoj posao i ne smeta. Nešto bez bljeska, praska i svjetlucanja većih, napuhanih igrača.
Jedan od najpopularnijih u ovoj kategoriji je besplatni media player otvorenog koda pod nazivom VLC™. Izvorno dizajniran od strane studenata s francuskog sveučilišta, VLC je sada globalni projekt s suradnicima iz cijelog svijeta. Popularan je iz više razloga, uključujući njegovu fleksibilnost na različitim platformama, kod kuće na svim popularnim operativnim sustavima i njegovu sposobnost reprodukcije onoga što je možda najširi izbor kodeka od svih igrača. VLC će čak reproducirati .iso datoteku, format koji se obično mora pretvoriti u MPEG ili snimiti na DVD prije reprodukcije. Najbolje od svega, VLC ima mali otisak koji se brzo izvršava, koristi malo resursa sustava i odlično radi na streamingu multimedijskog sadržaja uživo.
Bez obzira na vaše preferencije, nema nedostatka medijskih playera za odabir, od kojih su gotovo svi besplatni. Mnogi, uključujući VLC, imaju dodatke za preglednik tako da player automatski otvara glazbene ili filmske datoteke tijekom surfanja. Čak i ako preferirate sve-u-jednom player, instalacija bržeg programa može biti zgodna u tu svrhu.