Medicinska biotehnologija je korištenje živih stanica i staničnih materijala za istraživanje i proizvodnju farmaceutskih i dijagnostičkih proizvoda koji pomažu u liječenju i prevenciji ljudskih bolesti. Većina medicinskih biotehnologa radi u akademskim ili industrijskim okruženjima. U akademskim laboratorijima ovi stručnjaci provode eksperimente kao dio studija medicinskih istraživanja; industrijski biotehnolozi rade na razvoju lijekova ili cjepiva. Područje medicinske biotehnologije pomoglo je plasirati na tržište mikrobne pesticide, usjeve otporne na insekte i tehnike čišćenja okoliša.
Primjeri otkrića u području medicinske biotehnologije uključuju inzulin i hormon rasta. Oba otkrića rezultat su istraživanja vezanih uz deoksiribonukleinsku kiselinu (DNK). Mnogi znanstvenici u području medicinske biotehnologije proučavaju genetski inženjering. To uključuje izolaciju, identifikaciju i sekvenciranje ljudskih gena kako bi se odredile njihove funkcije. Rad u ovoj areni može dovesti do izlječenja određenih bolesti, kao što su Parkinsonova bolest i Alzheimerov sindrom.
Akademski biotehnolozi rade na sveučilištima, bolnicama, državnim laboratorijima ili neprofitnim organizacijama. Neki bi mogli provoditi istraživanja o studijama koje su započeli na diplomskom studiju. Drugi mogu pokrenuti nova područja medicinskih biotehnoloških istraživanja.
Industrijski biotehnolozi obično rade za privatne tvrtke koje provode primijenjena istraživanja, koja su usmjerena na rješavanje određenog medicinskog problema. Njihovi nalazi često dovode do novih farmaceutskih lijekova i medicinskih tretmana. Rad u industrijskom području obično je usmjeren više prema financijskim ciljevima poduzeća koje zapošljava ove znanstvenike. Od industrijskih biotehnologa može se tražiti da objasne ili brane svoj rad neznanstvenicima koji imaju ovlasti donošenja odluka u poslu.
Početni poslovi u području medicinske biotehnologije dijele se u nekoliko kategorija. To uključuje istraživanje i razvoj, kontrolu kvalitete, klinička istraživanja, proizvodnju, regulatorne poslove, informacijske sustave i administraciju. Profesionalci koji ulaze u polje mogu započeti kao istraživači asistenti, analitičari kontrole kvalitete, klinički koordinatori ili biostatističari.
Općenito, postoje dva puta za diplomski studij. Budući biotehnolozi mogu ili steći magisterij nakon čega slijedi doktorat ili se upisati u zajednički program doktorata/doktorata filozofije (MD-PhD). Za stjecanje magistarskog i doktorskog studija iz područja medicinske biotehnologije obično je potrebno oko šest godina. Studenti u ovom programu biraju specijalnost kao što su genetika, patologija ili bioinformatika. Put od doktora medicine do doktorata obično traje osam godina, a studenti stječu i kliničke i istraživačke vještine.