Medicinska etika je grana etike koja se odnosi na liječničku praksu. Ponekad se promatra kao dio šireg područja bioetike, koje se tiče etike u znanosti, te je usko povezano s etikom sestrinstva i drugim područjima etike koja se presijecaju s medicinskom praksom. Nadilazeći fizičku praksu medicine, etika medicine također uključuje poslovnu i financijsku etiku, kao i opća etička pitanja kao što je kako se ponašati prema drugim ljudima kada su u potrebi.
Medicinska praksa osmišljena je za promicanje zdravlja. Jedan kamen temeljac medicinske etike je odraz ovoga, u obliku etičkih standarda koji nalažu da liječnici rade na liječenju ili dobrobiti svojih pacijenata, izbjegavajući nepotrebnu štetu i bol. Međutim, neke su situacije komplicirane. Na primjer, vrlo bolestan pacijent može, ali i ne mora imati koristi od rizičnog, opasnog i bolnog liječenja. Ovaj tretman bi se mogao smatrati neetičkim u bolesnika s manje uznapredovalom bolešću, ali prihvatljivim ako ima potencijal spasiti nečiji život, što pokazuje da je velik dio medicinske etike kompliciran specifičnostima pojedinačnih situacija.
Medicinska etika također uključuje pitanja kao što su povjerljivost liječnika i pacijenta, potreba za informiranim pristankom među pacijentima i osnovni standardi ponašanja oko pacijenata. Na primjer, seksualni odnosi između pacijenata i liječnika često se smatraju neetičkim. Poslovne prakse kao što su naplata, volonterski rad i upravljanje medicinskim uredima, klinikama i bolnicama također su obuhvaćene etikom medicine.
Mnoga profesionalna liječnička udruženja imaju etičke kodekse koje očekuju od svojih članova. To uključuje opća pitanja medicinske etike, kao i teme specifične za njihovu specijalnost. Na primjer, Američka psihijatrijska udruga ima jasne etičke kodekse koji se odnose na ophođenje s psihijatrijskim pacijentima uz općenitiji kodeks medicinske etike kojeg očekuje da se njegovi članovi pridržavaju. Nepoštivanje etičkih standarda može rezultirati izbacivanjem iz profesionalne organizacije. Isto tako, klinike, bolnice i druge ustanove drže svoje osoblje prema etičkim kodeksima.
Medicinska etika često može postati vrlo komplicirana i zamršena mreža, posebno kada je u pitanju rad s relativno novom tehnologijom, kao što je tehnologija potpomognute oplodnje. U ovakvim situacijama na raspolaganju su etička povjerenstva da odvaže specifičnosti pojedinih slučajeva, predložena istraživanja i nova dostignuća na tom području. Ovi odbori okupljaju članove iz različitih područja kako bi osigurali da njihove rasprave budu dobro uravnotežene i da uključuju brojne perspektive o tom pitanju. Na primjer, etičko povjerenstvo može uključivati nekoliko liječnika, odvjetnika, bioetičara i pripadnika klera.