Medicinska ilustracija je medicinsko, znanstveno i umjetničko područje u kojem umjetnici proizvode detaljne vizualne materijale za upotrebu u drugim medicinskim ili znanstvenim područjima. Medicinski ilustratori koriste mnoge metode za izradu svojih ilustracija, od ručno izrađenih dijagrama do zamršenih kompjuteriziranih slika. Stotinama godina ljudi stvaraju medicinske ilustracije kako bi pomogli u bilježenju, praksi i širenju medicine i medicinskog znanja. Danas se medicinska ilustracija pojavljuje na bezbroj mjesta; udžbenici, medicinski časopisi, nastavne animacije, računalni programi i medicinska predavanja često uključuju medicinske ilustracije.
Da bi obavljali svoj posao u medicinskoj ilustraciji, medicinski ilustratori moraju imati opsežne vještine i obuku u znanosti i umjetnosti. Općenito govoreći, umjetnik bi teško mogao reproducirati nešto što nije razumio, pa je potrebno opsežno poznavanje znanosti kako bi se dopunili zahtjevi značajnih umjetničkih vještina tog područja. Kao takvo, područje medicinske ilustracije sasvim je isključivo; samo talentirani umjetnici s dubokim razumijevanjem znanosti nastoje uspjeti u tom polju.
Srednjoškolci koji razmišljaju o karijeri medicinske ilustracije potiču se na nastavu usmjerenu na umjetnost i znanost. Na fakultetu se studenti uglavnom fokusiraju na umjetnost i biologiju. Nastava likovne umjetnosti trebala bi se usredotočiti na sve, od teorije boja preko slikarstva do životnog crtanja, a nastava biologije mora biti rigorozna kao i ona potrebna za prirodoslovlje. Studenti tada općenito moraju tražiti magisterij iz medicinske ilustracije. Vrlo malo škola ima takve programe, koji uključuju naprednu nastavu iz anatomije, umjetnosti i drugih srodnih tema, pa je ulazak u ove magistarske programe vrlo konkurentan.
Medicinski ilustratori obično blisko surađuju s drugim medicinskim stručnjacima kako bi proizveli upravo one vrste medicinske umjetnosti koje su potrebne. To je osobito istinito u eksperimentalnoj medicini i medicinskim istraživanjima, jer su potrebne nove ilustracije za bilježenje i opis novih otkrića. Medicinske se ilustracije, dakle, obično koriste za širenje novih otkrića u medicini i znanosti. Dijagrami, crteži i animacije čine rad medicinskih i bioloških sustava daleko lakšim za većinu ljudi.
Strukovna organizacija medicinskih ilustratora je Udruženje medicinskih ilustratora (AMI). Osnovan je 1945. i osnovan u Illinoisu. AMI djeluje kako bi promovirao i unaprijedio proučavanje i praksu medicinske ilustracije. Također radi na tome da ostatak medicinske zajednice razumije važnost medicinskih ilustratora. Članovi AMI-ja djeluju u svim područjima medicinske ilustracije, od stvarne umjetničke produkcije do obrazovanja.