Medicinska marihuana je kanabis koji se koristi kao dio tekućeg medicinskog liječenja. Koncept marihuane za medicinsku upotrebu tema je žestokih rasprava u mnogim dijelovima svijeta. Neki vjeruju da je ograničena uporaba marihuane kao sredstva za ublažavanje boli, kao u slučaju terminalnog bolesnika s rakom, ispravna uporaba lijeka. Drugi su skloni vjerovati da se biljka ne smije koristiti ni u kakvom obliku i promiču potpuno zabranu svake upotrebe marihuane.
Među onima koji promiču ideju medicinske marihuane, često se napominje da se biljka marihuane ne mora pušiti da bi se ostvarile prednosti. Različiti dijelovi biljke mogu se koristiti za stvaranje ekstrakata koji se mogu konzumirati uz hranu ili dodavati u napitke. Također je moguće progutati biljku korištenjem kapsula koje prema strogim propisima priprema državno priznata farmaceutska tvrtka. Za ove opcije, zajedno s rigidnim regulatornim procesima koji su često prisutni u zemljama koje priznaju upotrebu medicinske marihuane, kaže se da ograničavaju mogućnost zlouporabe, a pružaju olakšanje bolesnima.
Zagovornici medicinske marihuane također ukazuju na činjenicu da upotreba medicinske konoplje ima manje nuspojava od nekih drugih vrsta lijekova koji se koriste za ublažavanje boli. Također postoje određene kontroverze o razini ovisnosti koju marihuana može izazvati, posebno u usporedbi s drugim vrstama lijekova protiv bolova. Oni koji podržavaju zakone o marihuani koji bi omogućili liječnicima da propisuju kanabis kao lijek protiv bolova obično se pozivaju na istraživanja koja pokazuju da je manja vjerojatnost da će marihuana uzrokovati ovisnost, a da ipak nudi izvrsno sredstvo za ublažavanje boli i patnje.
Krititelji upotrebe medicinske marihuane vjerojatno će istaknuti da čak i uz najstrože propise, male su šanse da bi droga bila ograničena samo na medicinsku upotrebu marihuane. Često ukazuju na raširenu zlouporabu lijekova na recept koja se već događa danas. Osim toga, klevetnici ponekad pobijaju istinitost istraživanja koje pokazuje da marihuana izaziva manje ovisnosti i pruža više olakšanja od drugih opcija.
Ovisno o tome koje se studije citiraju, postoji mnogo tvrdnji o učinkovitosti medicinske marihuane. Neka istraživanja pokazuju da lijek može biti učinkovit za ublažavanje bolova u artritisu, liječenje depresije i tjeskobe te ispravljanje različitih vrsta stresnih poremećaja. Kaže se da žene imaju koristi od upotrebe ovog lijeka kako bi ublažile nelagodu jutarnje mučnine, kao i kako bi smanjile bol tijekom menstrualnog ciklusa. Budući da se neke od ovih studija ne provode u okolnostima koje se smatraju idealnim za definitivno dokazivanje ovih tvrdnji, brojni medicinski stručnjaci ne prihvaćaju nalaze o dobrobitima marihuane kao pouzdane.
Trenutno postoji nekoliko zemalja diljem svijeta u kojima se medicinska marihuana propisuje protiv bolova i ograničenog broja medicinskih problema, kao što su mučnina, živčani poremećaji, pa čak i glaukom. Njemačka, Nizozemska i Kanada primjeri su zemalja u kojima je marihuana za medicinsku upotrebu dopuštena. Također postoji nekoliko područja Sjedinjenih Država u kojima se medicinska marihuana koristila u prošlosti, iako se kontroverze i dalje vode širom nacije čak i o ovoj ograničenoj upotrebi.