Medicinska nužnost je pravna doktrina Sjedinjenih Država koja se bavi utvrđivanjem je li medicinski postupak opravdan ili ne. Također poznat kao klinička medicinska nužnost, izraz se najčešće primjenjuje na nalaze zdravstvene industrije – naime osiguravajuća društva – o razumnoj potrebi da pacijent dobije određenu medicinsku uslugu. Medicare, Medicaid i privatni osiguravatelji često su zaduženi za razmatranje i donošenje zaključaka o opravdanosti medicinske nužde.
Smjernice Medicarea i Medicaida propisuju da će pokrivati samo medicinske postupke koji su “razumni i neophodni”. U uvjetima ovih organizacija, “razumno i potrebno” znači svaki postupak ili uslugu koja je obvezna za dijagnozu i liječenje osiguranika. To također može uključivati bilo koji tretman ili uslugu čiji je cilj “poboljšati funkcioniranje deformiranog člana tijela”. Ove klauzule ilustriraju ono što Medicare i Medicaid smatraju medicinskom nužnošću i, prema tome, vrijednim pokrića.
Uz Medicare i Medicaid, američka vlada će zahtijevati potvrdu o medicinskoj potrebi kada se medicinska oprema propisuje za kućnu upotrebu. Osiguranik, liječnički liječnik i medicinski dobavljač moraju potpisati potvrdu kako bi potvrdili medicinsku nužnost opreme. Zatim se dostavlja Centrima za Medicare i Medicaid usluge, gdje će se donijeti odluka hoće li predmet biti pokriven.
Iako uvjeti medicinske potrebe mogu biti prilično jednostavni za Medicare i Medicaid, definicije te riječi će se razlikovati između privatnih osiguravajućih društava. Ono što jedna tvrtka može pokriti, druga ne; što jedan plan može obuhvatiti, drugi ne. Fina točka na papirologiji osiguranja obično postavlja točno ono što privatni osiguravatelj klasificira kao medicinske potrebe.
Mnogi pacijenti kojima su potrebne medicinske usluge mogu se naći u borbi s osiguravateljima oko potrebe za pokrićem određenog liječenja. Pacijent uskoro otkriva da jednostavno zato što njegov ili njezin liječnik smatra da je liječenje medicinski potrebno, nije jasan pokazatelj da će se pacijentovo osiguravajuće društvo složiti. Na primjer, estetske operacije rijetko su pokrivene osiguranjem, ali ako se operacija može izravno pripisati poboljšanom zdravstvenom stanju pacijenta – a ne samo njegovom ili njezinom izgledu – može se kvalificirati kao medicinska potreba.
Pitanje medicinske marihuane izazvalo je raspravu o medicinskoj potrebi. Dok su neki liječnici svjedočili o potrebi pacijenata za marihuanom, sudovi su utvrdili da se stav zakona o ilegalnim drogama ne može zaobići, čak ni u slučajevima medicinske nužde. Ako je medicinska marihuana u potpunosti legalna prema lokalnim zakonima i propisana od strane liječnika, savezna vlada i dalje može pokrenuti pravni postupak protiv nekoga tko je koristi.