Medicinska sestra istraživač je medicinska sestra koja sudjeluje u kliničkim studijama, sa stupnjem sudjelovanja u rasponu od koordinacije i vođenja studija u ime njihovih dizajnera do samostalnog organiziranja i vođenja studija. Medicinske sestre istraživačke obično imaju magisterij ili doktorat iz sestrinstva, a neke škole za medicinske sestre posebno nude istraživačko sestrinstvo kao specijalnost, zajedno s godinama iskustva u zajednici medicinskih sestara. U najmanju ruku, medicinska sestra istraživač je registrirana medicinska sestra (RN) s najmanje godinu dana iskustva kao medicinska sestra.
Medicinsko istraživanje je stalno u tijeku kako bi se istražile stvari poput novih lijekova i protokola liječenja, novih bolesti i novih metoda rukovanja svime, od sigurnosti operacijske sobe do unosa pacijenata. Medicinske sestre znanstvenice često su kritični dio istraživačkog tima, koji se bave administracijom, bave se pisanjem potpora i interakcijom s pacijentima. Pacijenti u studiji često imaju medicinsku sestru istraživača kao kontakt, a medicinska sestra obavlja fizičke preglede, intervjue za unos, medicinsko testiranje i druge poslove vezane uz studiju, uz dobivanje informiranog pristanka sudionika.
Neke medicinske sestre istraživačice rade u akademskim okruženjima kao što su podučavanje u bolnicama i školama za medicinske sestre, koristeći svoju stručnost za unapređenje medicine u cjelini, uz medicinsko obrazovanje. Medicinske sestre također mogu raditi za državne agencije, zajedno s privatnim tvrtkama koje provode medicinske studije. Tvrtke za lijekove i medicinske uređaje obično nude najbolju plaću i beneficije, ali sva okruženja daju medicinskim sestrama istraživačima priliku da komuniciraju s istaknutim istraživačima i liječnicima dok rade na čelu moderne medicinske skrbi.
Ovaj posao medicinske sestre može biti vrlo zahtjevan. Nije neuobičajeno da medicinska sestra istraživač radi s nekoliko studija, od kojih neka mogu biti vrlo složena, a medicinske sestre istraživačke mogu imati redovno radno vrijeme, ali su u svakom trenutku dežurne za pacijente. Pacijenti i sudionici sa zabrinutostima, pitanjima i novim medicinskim problemima često prvo zovu medicinsku sestru istraživača, jer su na to upućeni, što može znatno povećati teret medicinske sestre koja već radi vrlo naporno tijekom predviđenog radnog vremena.
Istraživačka medicinska sestra također može biti vrlo korisna. Medicinske sestre imaju priliku uspostaviti bogate, dugoročne odnose s pacijentima te pratiti njihov napredak i živote tijekom studije i praćenja. Prilika za rad s vodećim članovima medicinskog područja također može biti vrlo vrijedna, a medicinskim sestrama istraživačima daje vrlo korisno radno iskustvo koje će im omogućiti da se zaposle gotovo gdje god žele da se prijave.