Medicinski turizam odnosi se na pacijente koji napuštaju svoju zemlju kako bi potražili potrebne ili izborne medicinske zahvate u drugoj zemlji. Medicinski turizam je koncept koji je izmišljen prije tisuća godina kada su ljudi iz antičke Grčke, a kasnije i Europe, putovali na velike udaljenosti radi liječenja i medicinske skrbi. Međutim, razlozi zašto je moderni medicinski turizam toliko popularan variraju od dostupnosti do cijene određenih zahvata.
Broj ljudi i tipovi ljudi koji sudjeluju u medicinskom turizmu također variraju. Mnogi ljudi iz Sjedinjenih Država zbog troškova biraju procedure u drugim zemljama. Neki zahvati, osobito oni koji se smatraju izbornim, poput plastične kirurgije, nisu pokriveni zdravstvenim osiguranjem. Međutim, odlaskom u drugu zemlju, pacijenti će možda moći obaviti zahvat za polovicu ili više od polovice cijene kao kod kuće.
Pacijenti iz Kanade mogu putovati izvan svoje zemlje radi liječenja ili postupaka za koje je potrebno predugo da ih se provedu kod kuće. Ipak, drugi ljudi putuju iz siromašnih zemalja, gdje adekvatna medicinska skrb ili liječenje možda nisu dostupni, kako bi potražili medicinsku skrb u inozemstvu. Neki ljudi jednostavno odluče kombinirati izborni medicinski zahvat s odmorom.
Iako mnogi dijelovi svijeta, uključujući Kubu, Kostariku, Mađarsku, Tajland i Tursku potiču medicinski turizam, Indija je vodeći promotor. Indija ima najbolje ocijenjen obrazovni sustav, a zdravstveni radnici su među dobro obrazovanima. Studije koje su proveli i vlada i privatni sektor Indije procjenjuju da će medicinski turizam doživjeti stalan rast, što će dovesti do prihoda od otprilike 1 do 2 milijarde američkih dolara.
Unatoč činjenici da mnogi stručnjaci smatraju medicinski turizam potencijalno nesigurnom praksom, zbog nedostatka naknadne njege, uključujući komplikacije, nuspojave i postoperativne probleme koji se zanemaruju ili postaju odgovornost domovine pacijenta, industrija i dalje napreduje. Bilo djelomično zbog loše operativnog sustava zdravstvene zaštite ili nedostupnih zdravstvenih sustava, medicinski turizam nastavlja rasti u mnogim zemljama. Neke zemlje čak nude pakete za medicinske odmore koji uključuju specifične postupke zajedno s luksuznim boravcima u hotelima ili čak safarijima.