Medicinski ventilator je stroj koji pomaže osobi da diše. Medicinski ventilatori, koji se nazivaju i mehanički ventilatori, koriste se tijekom operacija koje zahtijevaju da pacijent spava. Medicinski ventilatori se također koriste kada osoba ima stanje koje sprječava učinkovito disanje. Različita stanja mogu uzrokovati poteškoće s disanjem, uključujući respiratorne bolesti, ozljede glave, srčana stanja i predoziranje lijekovima.
Zrak i dodatni kisik se potiskuju u pluća kroz ventilator. Ventilator pomaže pacijentima da poboljšaju razinu kisika u plućima. Također može pomoći ukloniti ugljični dioksid iz pluća i smanjiti koliko teško netko mora raditi da bi disao.
Za potpunu potporu može se koristiti mehanička ventilacija, što znači da ventilator radi na disanju za pacijenta. Također se može koristiti za pomoć pri disanju. To znači da pacijent još uvijek samostalno diše, ali ventilator mu pruža određenu pomoć.
Prije nego što se osoba stavi na medicinski respirator, cijev za disanje će se umetnuti u dišni put, obično kroz usta. U nekim slučajevima umjesto toga se izvodi traheotomija. U dušniku se napravi rez i postavi traheotomska cijev. To se obično radi ako je potrebna dugotrajna podrška ventilatorom.
Ventilatori se mogu postaviti na različite načine rada, koji pružaju različite razine podrške. Može se podesiti brzina disanja i postotak kisika. Mehanička ventilacija najčešće se koristi u bolnicama i može biti složena.
Duljina vremena boravka osobe na respiratoru ovisi o njezinom stanju. Pacijenti koji su samo na respiratoru radi operacije obično se ekstubiraju, što znači da se cijev za disanje i ventilator uklanjaju. Ljudi s zdravstvenim stanjima koja uzrokuju probleme s disanjem možda će morati ostati na medicinskom respiratoru dok se stanje ne liječi i disanje se ne poboljša.
Nekim osobama može biti potreban mehanički ventilator do kraja života. Stanja kao što su određene ozljede leđne moždine i teška oštećenja mozga mogu zahtijevati kontinuiranu mehaničku ventilaciju. Dostupni su ventilatori namijenjeni kućnoj uporabi.
Iako je za spašavanje nečijeg života možda potreban mehanički ventilator, može doći do komplikacija. Neke komplikacije uzrokuje cijev u dišnim putovima i uključuju oštećenje glasnica i infekciju sinusa. Ventilator isporučuje volumen zraka i kisika u pluća, što također može uzrokovati komplikacije, kao što su toksičnost kisika, ozljede pluća i pad krvnog tlaka.