Medicinski znanstveni asistent pomaže u provođenju istraživačkih i originalnih studija u kliničkom laboratorijskom okruženju. Mnogi asistenti rade u bolničkim i sveučilišnim laboratorijima, istražujući patologiju bolesti i fiziologiju ozljeda. Drugi su zaposleni u farmaceutskim tvrtkama, biotehnološkim tvrtkama i privatnim istraživačkim laboratorijima kako bi razvili nove lijekove i pomogli u kliničkim ispitivanjima. U bilo kojem okruženju, asistent medicinskog istraživanja obavlja širok raspon dužnosti u postavljanju, provođenju i dokumentiranju eksperimenata.
Istraživački asistenti koji pomažu u otkrivanju lijekova i istraživanjima bolesti provode većinu svog vremena u sofisticiranim znanstvenim laboratorijima. Oni su odgovorni za pripremu uzoraka i opreme za ispitivanje, uključujući epruvete, kemijske boje, mikroskope i centrifuge. Pod vodstvom vodećih istraživača provode eksperimente i bilježe nalaze. Na kraju svakog dana eksperimentiranja, asistent pohranjuje uzorke na odgovarajuća mjesta i čisti laboratorij.
Klinička ispitivanja često uključuju testiranje učinkovitosti i potencijalnih problema novih lijekova na dobrovoljnim ljudskim sudionicima. Medicinski znanstveni asistent koji pomaže u kliničkim ispitivanjima obično je odgovoran za procjenu sudionika, njihovo postavljanje u odgovarajuće skupine, davanje lijekova i placeba te dokumentiranje dnevnih nalaza u računalnim proračunskim tablicama. Po završetku studije, asistent pomaže vodećim istraživačima sastaviti neobrađene podatke u smislena izvješća, grafikone i grafikone.
Kako bi se osigurali kvalitetni rezultati u laboratorijskim pokusima i kliničkim ispitivanjima, važno je da asistent medicinskog istraživača bude visoko organiziran i temeljit. Laboratorijski uzorci moraju se pažljivo rukovati i označavati, a bilješke o istraživanju moraju biti uredne, koherentne i točne. Stroga pozornost na detalje od strane medicinskog istraživačkog asistenta omogućuje vodećim znanstvenicima da izrade izvješća s punim povjerenjem da su nalazi istiniti.
Osoba koja želi postati asistentica u medicinskom istraživanju obično mora imati barem diplomu biologije, biokemije ili nekog drugog predmeta koji se odnosi na ljudsko zdravlje. Mnogi studenti diplomskih i doktorskih studija prijavljuju se za radna mjesta istraživača kako bi im pomogli da se pripreme za svoju buduću karijeru kliničkih znanstvenika ili liječnika. Neki poslodavci zahtijevaju od budućih radnika da polože ispite za certifikaciju kako bi se uvjerili da razumiju etiku, pravne probleme i standardne procedure.
Uz odgovarajuće vjerodajnice, pojedinac može ući u formalni program osposobljavanja koji može trajati od dva tjedna do šest mjeseci, ovisno o opsegu i težini radnih dužnosti. Pripravnik radi zajedno s iskusnim znanstvenicima i asistentima, učeći iz prve ruke kako voditi evidenciju, organizirati studije i postavljati pokuse i eksperimente. S vremenom se novom radniku može dati više odgovornosti i dopustiti mu da obavlja važne zadatke pod minimalnim nadzorom.