Dolazni senzorni ulaz usmjerava se u moždanu koru kroz strukturu zvanu talamus. Mnoge različite skupine neurona sastoje se od talamusa, a jedna od njih je medijalna genikularna jezgra (MGN), također nazvana medijalno genikulatno tijelo. MGN je uključen u slušnu obradu i usmjeravanje pažnje na specifične slušne podražaje. Uvjetovani odgovori straha koji uključuju slušne podražaje također koriste ovu strukturu u mozgu.
Nekoliko subnukleusa postoji unutar medijalne genikularne jezgre, svaka sa svojim vlastitim specijaliziranim neuronima i funkcijama. Ove regije imaju više izvora unosa, ali sve one primaju informacije iz inferiornog kolikulusa, početnog područja u koje se slušne informacije usmjeravaju iz mozga. Osim toga, svi oni šalju projekcije u slušni korteks i druga područja velikog mozga. Prvo podpodručje, ventralna subnukleus, sadrži stanice koje se aktiviraju kao odgovor na određene zvučne frekvencije. Informacije o intenzitetu zvukova, te o tome kako se frekvencija i intenzitet razlikuju između ušiju, također se prenose u veliki mozak kroz ove specifične stanice.
Još jedna subnukleus medijalne genikularne jezgre je dorzalna subnukleus. Čini se da neke stanice u ovom području reagiraju i na zvukove i na druge senzorne unose, poput dodira. Oni također mogu igrati ulogu u obradi složenih zvukova, budući da reagiraju na različite frekvencije. Čini se da se ovo područje može modificirati učenjem.
Treće glavno podpodručje medijalne genikularne jezgre je medijalna subnukleus. Stanice u ovom području obrađuju trajanje i glasnoću zvuka. Također se čini da reagiraju na male raspone frekvencija, umjesto na samo jednu frekvenciju. Čini se da drugi senzorni podražaji, poput vizualnih informacija, utječu na to kako te stanice reagiraju na zvuk.
Mnoge stanice u medijalnoj genikulatnoj jezgri šalju projekcije u amigdalu, regiju mozga uključenu u učenje i izražavanje reakcija straha. Aktivacija stanica u MGN-u koje proizvode kemijski neurotransmiter glutamat omogućuje izražavanje naučenih slušnih odgovora straha. Čini se da su te iste stanice također uključene u izumiranje odgovora na strah.
Stanice u MGN-u koje reagiraju na slušni stres čine to u specifičnom obrascu. Ove stanice sudjeluju u stvaranju određene ribonukleinske kiseline (RNA) zvane c-fos. Čini se da ovaj proces rezultira proizvodnjom hormona stresa, zvanih kortikosteroidi, u hipotalamusu. Čini se da učenje odgovora na strah ovisi, barem djelomično, o ovoj početnoj indukciji RNA i odgovoru na stres.