Svaka struktura i organ unutar tijela okruženi su tankom membranom dizajniranom da štiti i drži unutarnje komponente u položaju. U prsima, medijastinum je središnje područje u kojem se nalaze srce i svi bitni prsni organi s izuzetkom pluća. Medijastinalna pleura je omotač poput omotača koji oblaže područje u prsima između desnog i lijevog pluća. Ova obloga za izlučivanje tekućine dizajnirana je da smanji trenje uzrokovano klizanjem pluća o stijenke prsne šupljine dok se šire i ispuhuju tijekom disanja.
Razvijajući se iz parijetalne pleure, ili ovojnice koja pokriva cijelo područje prsnog koša, slično kao plastična folija podmazana neljepljivim sprejom, medijastinalna pleura obavija unutarnje strukture smještene između svakog pluća. Plućna pleura također proizlazi iz parijetalne pleure, a zatim obuhvaća svako plućno krilo. Parietalna pleura također se neznatno mijenja kako bi obavila rebra, dio tanke zaštitne membrane koji se naziva kostalna pleura. Budući da tvori ovojnicu oko dijafragme, primarnog mišića za disanje koji se nalazi neposredno ispod rebarnog koša, naziva se dijafragmatska pleura.
Kad god dio pleure, uključujući medijastinalnu pleuru, postane nadražen ili upaljen, to uzrokuje stanje koje se naziva pleuritis. Također poznat kao pleuritis, pleuritis može poremetiti funkcioniranje zaštitne membrane i uzrokovati bol u prsima pri disanju povećanjem trenja jer se unutarnje strukture prilagođavaju i klize tijekom disanja. Ova bol može biti pojačana kihanjem, kašljanjem ili pokušajima dubokog udaha.
Ovisno o težini i opsegu upale medijastinalne pleure, ova se bol može proširiti i na područje ramena. Kada pleuritis uzrokuje nakupljanje tekućine oko pluća, stanje koje se naziva pleuralni izljev, upala također može uzrokovati otežano disanje. To je zbog povećanog pritiska na pluća koji ometa sposobnost pluća da se proširi do svog punog potencijala. Ako se ta nakupina tekućine inficira, tijelo se može pokušati boriti protiv infekcije razvijanjem groznice i suhog kašlja.
Liječenje upaljene medijastinalne pleure ovisi o uzroku. U teškim slučajevima, višak nakupljene tekućine možda će se trebati drenirati kako bi pluća i unutarnje strukture prsne šupljine mogle nastaviti normalno funkcionirati. Kada je prisutna infekcija, antibiotici mogu biti potrebni kako bi se tijelo oslobodilo zaraznog procesa koji uzrokuje upalu.