Medijastinum je središnji odjeljak torakalne šupljine, područje unutar prsnog koša. Okružena je areolarnim vezivnim tkivom i sadrži sve torakalne organe osim pluća, uključujući srce i njegove velike krvne žile, jednjak i dušnik, frenične i srčane živce, torakalni kanal, timus i limfne čvorove. Medijastinum se nalazi između desne i lijeve pleuralne šupljine u kojoj se nalaze pluća. Proteže se od prsne kosti do kralježnice.
Ovo područje može se opisno podijeliti u četiri dijela. Gornji medijastinum je područje iznad gornje razine perikarda, vrećice koja sadrži srce. Ostala tri odjeljka nalaze se ispod gornje razine perikarda. Od prema natrag, ti dijelovi su prednja, srednja i stražnja medijastina. Prednji dio leži ispred perikarda, a stražnji dio iza perikarda, dok srednji dio sadrži perikard i srce. Donja granica medijastinuma je dijafragma, mišić koji se proteže preko dna grudnog koša.
Uobičajeni medicinski problemi koji utječu na medijastinalnu šupljinu uključuju tumore, upalu ili medijastinitis, pneumomedijastinum ili prisutnost zraka u medijastinumu i prošireni medijastinum. Sva ova stanja su ozbiljna i zahtijevaju hitnu liječničku pomoć. Medijastinitis je obično bakterijske prirode i uzrokovan je rupturom jednog od organa u medijastinumu. Ako je akutni, medijastinitis brzo napreduje i hitna je medicinska pomoć. Kronični medijastinitis prati stanja kao što su tuberkuloza i histoplazmoza, a može se liječiti steroidnom terapijom ili kirurškim zahvatom.
Postoje mnoge vrste tumora medijastinuma, uključujući tumore zametnih stanica, limfom, feokromocitom i timom. Rak se može proširiti u medijastinalne limfne čvorove iz pluća. Tumori u prednjoj medijastinalnoj šupljini, ispred srca, vjerojatnije su maligni ili kancerozni nego oni u drugim područjima.
Pneumomedijastinum može dovesti do pneumotoraksa, pneumoperitoneuma i pneumperikarda, odnosno zraka u pleuralnoj, trbušnoj i perikardijalnoj šupljini. Ponekad je jedno od ovih drugih stanja uzrok pneumomedijastinuma. Ova stanja se obično povezuju s Boerhaaveovim sindromom, u kojem jednjak pukne zbog povraćanja.
Prošireni medijastinum obično se dijagnosticira rendgenskim snimkom, a može biti uzrokovan raznim zdravstvenim problemima. Često se manifestira rupturom aorte ili prijelomom kralježaka u gornjem dijelu leđa. Također je obilježje trovanja antraksom.