U svijetu financija, kamata je trošak novca. Iznos kamate plaćene za posuđivanje sredstava funkcija je trenutnih tržišnih stopa, dostupnosti sredstava i drugih čimbenika kao što su duljina zajma ili prošla kreditna povijest. Banke također podliježu plaćanju kamata kada posuđuju sredstva. Najkonkurentnija ili najniža kamatna stopa je međubankovna stopa, koja je stopa koju banke međusobno zaračunavaju na kratkoročne kredite.
Kako bi se bolje razumjelo kako se koristi međubankovna stopa, koja se također naziva i prekonoćna stopa, važno je razumjeti kako je stopa nastala. Banke stvaraju prihod posuđujući novac i naplaćujući navedenu kamatnu stopu na ta posuđena sredstva. Budući da banke posuđuju depozite zajmoprimcima, na raspolaganju imaju samo postotak ukupne vrijednosti depozita. U većini velikih monetarnih sustava, kao što je sustav koji su usvojile Sjedinjene Države i Federalne rezerve, potrebno je da banke drže određeni iznos “gotovine u ruci” u slučaju da klijenti trebaju povući sredstva. Sustav je namijenjen sprječavanju “propadanja banke” ili panike povlačenja. Ako je rezerva ili minimalni iznos gotovine prenizak, banka mora posuditi sredstva. Stopa po kojoj banke posuđuju sredstva naziva se međubankarska stopa.
Jedna od najpopularnijih svjetskih međubankovnih stopa je Londonska međubankarska ponuda (LIBOR). Predstavlja najbolju kamatnu stopu koju zajmoprimac može dobiti na zajam i koriste je Sjedinjene Države, Kanada, Švicarska i Ujedinjeno Kraljevstvo kao referentnu stopu. Također ga koriste tržišni analitičari i kreditni službenici kao mjerilo za određivanje cijena zajmova za manje nego savršene zajmoprimce. Na primjer, zajam velikoj korporaciji može imati navedenu kamatnu stopu od LIBOR +,05, dok mala start-up tvrtka može imati navedenu kamatnu stopu jednaku LIBOR-u +3.00. Općenito, što je veći rizik zajmoprimca, to je viša kamatna stopa iznad LIBOR-a.
Jedan čimbenik koji uvelike utječe na međubankovnu stopu je forex, odnosno devize. Svaka nacija koja izdaje valutu može sudjelovati na tržištu valute. Središnje banke koriste međubankovnu stopu kao faktor u određivanju monetarne politike. Općenito, povećanje međubankovne stope znak je da je došlo do smanjenja toka kapitala. Isto tako, smanjenje kamatnih stopa znak je da je došlo do povećanja toka kapitala. Kako cijena novca raste, sve manje ljudi može priuštiti pristup kapitalu i dolazi do kreditne krize. Kako cijena novca pada, sve više ljudi može priuštiti pristup fondovima, a gospodarstva cvjetaju. Promjene monetarne politike središnje banke mogu uvelike utjecati na cijene valuta, zbog čega trgovci valutama pomno prate odluke velikih središnjih banaka.