Međunarodna politička ekonomija (IPE) je poddisciplina u području političkih znanosti koja istražuje međunarodna pitanja i probleme. Ova disciplina započela je 1970-ih kao odgovor na svjetsku naftnu krizu 1973. godine. Visokoškolske ustanove počele su nuditi tečajeve usmjerene na povijesne osnove sociologije, ekonomije i političkih znanosti. Konačni slom Bretton Woods sustava, metode globalnog monetarnog upravljanja, uvjerio je mnoge akademike da podučavaju i proučavaju ekonomske temelje svjetske političke strukture. Mnogi znanstvenici smatraju međunarodnu političku ekonomiju jednim pristupom koji se usredotočuje na proučavanje i razumijevanje međunarodnih i globalnih problema putem ekonomske i političke analize.
Različiti aspekti škole mišljenja međunarodne političke ekonomije razvili su se od uspona Organizacije zemalja izvoznica nafte (OPEC) i arapskog embarga na naftu 1973. i 1974. Budući da su gospodarski alati igrali integralnu ulogu u vanjskopolitičkim odlukama koje su sudjelovali zemljama, naftni embargo učvrstio je ideju da političke ekonomije postoje unutar većeg tijela globalne politike. Osim toga, mnogi politički znanstvenici počeli su uviđati da postoji važna veza između domaće politike i ekonomije, kao i međunarodne politike i ekonomije. Ova međunarodna ekonomska pitanja stvorila su potrebu za globalnim financijskim sustavom.
Svaka od glavnih institucija Bretton Woodsa, uključujući Svjetsku banku, Međunarodni monetarni fond (MMF) i Opći sporazum o carinama i trgovini (GATT), tražila je savjet od Sjedinjenih Država za vodstvo u formiranju međunarodnog političkog ekonomskog sustava. Dana 15. kolovoza 1971. američki predsjednik Richard Nixon prekinuo je zlatnu vezu s američkim dolarom koji je prethodno podržavao monetarni sustav Bretton Woodsa. Postupci predsjednika Nixona doveli su do kolapsa sustava fiksnog tečaja koji se ranije koristio za definiranje globalnog monetarnog sustava.
Nakon ove globalne ekonomske i političke promjene, znanstvenici su tražili nove načine razumijevanja pada političke i ekonomske hegemonije i odnosa između Sjedinjenih Država i ostatka svijeta. Nova međunarodna politička ekonomija ponudila je složen analitički pristup proučavanju događaja koji su premostili politička i ekonomska pitanja. Međunarodna politička ekonomija koja se pojavila promatrana je kao neobičan novi pristup tradicionalnijem fokusu na međunarodne studije prava, politike i diplomatske povijesti.