Međunarodne putovnice su identifikacijski dokumenti koje izdaje vlada ili upravno tijelo. Svrha međunarodne putovnice je potvrditi identitet i državljanstvo pojedinca te olakšati kretanje ljudi između različitih zemalja. Većina zemalja zahtijeva službenu putovnicu prije nego što putnik može prijeći stranu granicu.
U prošlosti je putovnica bila jednostavno pismo dano važnom putniku. U pismu se obično tražilo od stranih zemalja da pruže zaštitu i ljubaznost nositelju dokumenta. Jedan od najranijih primjera međunarodne putovnice je papir koji je 1414. godine izdao engleski kralj Henry V. Od tog vremena putovnice su se promijenile od jednostavnih slova do naprednijih identifikacijskih dokumenata.
Moderne putovnice obično su u obliku male knjižice, s nazivom i pečatom zemlje koja ih je izdala na omotu. Međunarodna organizacija civilnog zrakoplovstva pokušala je standardizirati format svjetskih putovnica, a većina zemalja diljem svijeta koristi isti dizajn dokumenata. Unutarnje stranice međunarodne putovnice obično sadrže fotografiju vlasnika, uz ime i datum rođenja.
Međunarodna organizacija civilnog zrakoplovstva preporučila je korištenje radiofrekventne identifikacije (RFID) od 2010. Nekoliko zemalja, uključujući Sjedinjene Države, koristi ovu tehnologiju na novoizdanim putovnicama. Mali RFID čip ugrađen je u knjižicu međunarodne putovnice. Čipovi se mogu skenirati na graničnim mjestima, a može se pristupiti i digitalnoj verziji identifikacijskih podataka vlasnika. To se koristi za sprječavanje prijevare s putovnicama i povećanje jednostavnosti provjere identiteta.
Putovnice se također mogu koristiti za prikazivanje pečata za vizu i drugih detalja. Većina dokumenata za putovnice sadrži nekoliko praznih stranica, koje strani državni dužnosnici lako mogu označiti. Vizni pečati se obično koriste za označavanje da je putniku vlada ovlastila boravak u zemlji na unaprijed određeno vrijeme. Za česte međunarodne putnike mogu se dodati dodatne prazne stranice za vizu ako se putovnica napuni.
Svaka zemlja ima drugačiji postupak prijave za međunarodne putovnice. U Sjedinjenim Državama ljudi koji žele dobiti putovnicu moraju dostaviti dokaz o američkom državljanstvu. U tu svrhu prihvaćaju se izvorni rodni listovi ili potvrde o naturalizaciji. Također su potrebni identifikacijski dokumenti izdani od strane vlade, poput vozačke dozvole ili vojne isprave. Putovnice Sjedinjenih Država obično vrijede deset godina i mogu se obnavljati neograničen broj puta.