Oglašavanje je plaćena poruka koja se koristi za promoviranje proizvoda, usluge ili ideje određenoj publici. Međunarodno oglašavanje odnosi se na oglašavanje koje se provodi u više zemalja diljem svijeta. Učinkovito oglašavanje zahtijeva specijalizirano kulturološko znanje koje uzima u obzir razlike između ciljane publike u različitim zemljama. Međunarodno oglašavanje ne smatra se samo komunikacijskim procesom, već poslovnom aktivnošću, industrijom i odrazom društva u cjelini.
Primarni cilj oglašavanja je učinkovita komunikacija s ciljnom publikom. Komunikacijski proces uključuje više aspekata na koje utječu mediji, kultura, pismenost i jezik. Na primjer, multinacionalna tvrtka koja želi postavljati novinske oglase otkrit će da će njihovi oglasi najvjerojatnije biti neuspješni u zemljama koje imaju značajno nisku stopu pismenosti. Osim toga, kulturne norme i vrijednosti razlikuju se među zemljama. Na primjer, televizijska reklama za kontrolu rađanja ne izaziva zabrinutost u mnogim zapadnim zemljama, dok ista reklama prikazana na televiziji u konzervativnoj muslimanskoj zemlji, poput Saudijske Arabije, može biti vrlo kontroverzna.
Međunarodno oglašavanje također se može smatrati poslovnom praksom kojom reklamna tvrtka pokušava utjecati na publiku u drugim zemljama o sebi, svojim proizvodima i uslugama. Agencije za oglašavanje odlučuju hoće li kreirati globalne ili regionalne kampanje koje su sposobne izgraditi globalnu sliku o proizvodu ili usluzi. Agencije kreiraju reklame i plasiraju ih u odgovarajuće medije diljem svijeta.
Svjetska industrija međunarodnog oglašavanja sastoji se od velike mreže reklamnih agencija. Mrežu čine male i srednje agencije smještene unutar jedne zemlje i velike agencije koje imaju više ureda u više zemalja diljem svijeta. Ova industrijska mreža odgovorna je za komunikaciju putem poslovne aktivnosti oglašavanja.
Konačno, međunarodno oglašavanje odražava više aspekata društva, uključujući vrijednosti, moral, stil života i rodne uloge. Slika proizvoda ili usluge stvorena oglašavanjem igra ulogu u promicanju određenih aspekata društva. Kritika globalnih kampanja tvrdi da te slike promiču zapadnjačke kulture i vrijednosti. Međunarodno oglašavanje može djelovati kao sila koja promiče te kulture i vrijednosti s mnogim proizvodima koji postaju predmet želje drugih u svijetu. Dodatno, komunikacija kroz regionalnu ili globalnu kampanju također može promicati integraciju i raznolikost uspostavljanjem zajedničkih veza i stvaranjem univerzalnih simbola koji mogu povezati ljude iz različitih područja svijeta.