Međunarodno pravo okoliša odnosi se na ugovore, statute i sudske odluke koje uključuju više nacija. Poboljšanje i stvaranje međunarodnog prava zaštite okoliša cilj je mnogih zaštitara prirode i ekoloških skupina, koji vjeruju da se mora poduzeti sveobuhvatan globalni pristup kako bi se spriječilo jačanje prijetnji okolišu. Postoji nekoliko različitih načina stvaranja prava okoliša, uključujući protokole i ugovore, međunarodne sudove kao što je Međunarodni sud pravde (ICJ) i običajno pravo.
Mnogi smatraju da je međunarodno pravo zaštite okoliša čak kritičnije za zaštitu okoliša od nacionalnog prava. Kada sve nacije dijele isti planet, šteta koju napravi jedna država može brzo poremetiti zdravlje, egzistenciju i miran život njenih susjeda. Bezobzirno korištenje okoliša od strane bilo koje zemlje može rezultirati devastacijom za sve, bilo kroz iscrpljivanje prirodnih resursa, izumiranje ili emisije stakleničkih plinova. Stvaranjem međunarodnog prava zaštite okoliša, zemlje se mogu udružiti kako bi podnijele troškove i izazove koje nameće održiva praksa.
Postoji mnogo različitih područja koja zakon o okolišu može pokrivati. Održivo korištenje i upravljanje prirodnim resursima, uključujući fosilna goriva, minerale i slatku vodu, važna je komponenta mnogih međunarodnih ugovora. Prevencija štete u zajedničkom okolišu, kao što je zagađenje zraka ili vode, aridizacija i krčenje šuma, također je glavni čimbenik. Programi suradnje koji uključuju znanstveno istraživanje mogućih prijetnji okolišu, kao što je istraživanje biološke raznolikosti, mogu biti rezultat međunarodnog prava zaštite okoliša. Prijetnje ljudskoj sigurnosti, kao što su nuklearno razoružanje i uklanjanje mina, također mogu biti pitanja koja razmatraju međunarodni zakonodavci za zaštitu okoliša.
Postoji nekoliko različitih izvora prava okoliša. Ugovore često stvaraju multinacionalne organizacije koje se sastaju prvenstveno kako bi raspravljali o stvaranju zakona o okolišu na sastancima poznatim kao konvencije. Mnogi moderni zakoni o okolišu proizašli su iz konvencija stvorenih pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda (UN). Ujedinjeni narodi također igraju veliku ulogu u stvaranju zakona o okolišu putem sudskog presedana, budući da je najistaknutiji međunarodni sud, ICJ, krilo UN-a.
Običaj je još jedan važan izvor međunarodnog prava zaštite okoliša. Zakoni stvoreni iz običaja oslanjaju se na dugogodišnje, ali ne uvijek službene standarde ponašanja među narodima. Primjer uobičajenog ponašanja koje bi moglo dovesti do formalnog međunarodnog prava je informiranje susjednih šefova država ako je došlo do izlijevanja nafte u zajedničkim vodama. Sudske odluke, ugovori i protokoli mogu koristiti običaje kao osnovu za stvaranje zakona.