Medvjedi s naočalama jedinstveni su medvjedi porijeklom iz Južne Amerike. Nažalost, zbog lova i pritiska staništa, medvjed s naočalama smatra se ranjivom vrstom, a nekoliko organizacija za zaštitu bi željelo vidjeti veću zaštitu za medvjeda s naočalama u divljini. Ovi medvjedi se također drže u zatočeništvu u parkovima zaštite u raznim regijama svijeta, gdje se uzgajaju kako bi se osiguralo da vrsta ostane netaknuta, čak i ako postane ugrožena ili izumre u divljini.
Ovi medvjedi se nalaze u sjevernoj i zapadnoj Južnoj Americi i jedina su preživjela vrsta medvjeda u Južnoj Americi, pa ako netko vidi medvjeda na ovom kontinentu, može se sa sigurnošću pretpostaviti da je to medvjed s naočalama. Ovi medvjedi dio su nekadašnje veće skupine medvjeda, medvjeda kratkog lica, a službeno su poznati kao Tremarctos ornatus. Oni su također relativno mali u usporedbi s rođacima medvjeda u drugim regijama svijeta.
Posebnost medvjeda s naočalama su žućkaste do kremaste oznake koje se nalaze na glavama i gornjim dijelovima prsa ovih inače crnih do tamno smeđih životinja. Često te oznake izgledaju izvanredno kao set naočala, objašnjavajući uobičajeni naziv. Ove oznake su također jedinstvene za svakog medvjeda, a medvjedi se mogu međusobno identificirati samo po svojim oznakama; u biti, oznaka je poput otiska prsta.
Medvjed s naočalama prvenstveno je arborealni, penje se po drveću kako bi sakupio voće, lišće, kukce i ličinke, iako će ti medvjedi također praviti jazbine, posebno tijekom sezone parenja. Medvjed s naočalama nalazi se prvenstveno na velikoj nadmorskoj visini, tipično u predjelima s velikim brojem šuma, i obično se drže za sebe, očekujte između travnja i lipnja, kada se medvjedi sastaju kako bi se razmnožavali; ženke ljeti daju leglo od dva mladunca.
Osobina sramežljivosti učinila je medvjeda s naočalama izazovnim za proučavanje. Ovi medvjedi općenito imaju opušteno raspoloženje i radije izbjegavaju ljude, druge medvjede i potencijalne grabežljivce umjesto da se suoče s njima. Kao rezultat toga, pokušaj praćenja medvjeda s naočalama u divljini je vrlo izazovan, a ljudi rijetko susreću medvjede s naočalama. Za ove uglavnom vegetarijanske životinje nije poznato da su agresivne, unatoč glasinama o suprotnom.
U divljini medvjede s naočalama love neki farmeri koji misle da su destruktivni za usjeve i stoku. Medvjedi se također love zbog dijelova tijela koji se koriste u tradicionalnoj medicini; mnogi dijelovi medvjeda s naočalama stižu do Kine, gdje ih praktičari tradicionalne kineske medicine prodaju za liječenje raznih stanja. To je u kombinaciji sa smanjenjem staništa izvršilo pritisak na medvjede u divljini.