Skromni plišani medvjedić zauzima jedinstveni prostor u američkoj kulturi. Ova mekana i umiljata plišana životinja popularna je udobna igračka za malu djecu, ali i ona koja vraća lijepe uspomene mnogim odraslima.
Ime plišanog medvjedića navodno potječe od bivšeg američkog predsjednika Theodorea Roosevelta, koji je odlučno odbio ustrijeliti zatvorenog medvjeda tijekom ekspedicije u lovu na fotografije koju je organiziralo njegovo osoblje. Ubrzo nakon što je vijest o Rooseveltovom lovu dospjela u javnost, Morris Michtom počeo je svoje ručno izrađene plišane medvjede plasirati kao “Teddyjeve medvjediće”. Činilo se da je naziv, iako je na kraju skraćen, savršeno pristajao za ove simpatične igračke.
Danas se većina medvjedića koji se prodaju u Sjedinjenim Državama prodaju kao igračke za djecu. Kako bi bio u skladu s državnim propisima, medvjedić namijenjen djetetu mora imati oči koje su sigurno pričvršćene i posebne sigurnosne spojeve za pričvršćivanje ruku i nogu. Ako se medvjedić prodaje u odjeći, odjevni predmet mora slijediti mnoge od istih sigurnosnih standarda koji se koriste za dječju odjeću. Dječji medvjedić se obično može prati u perilici, ali uvijek biste trebali provjeriti upute za njegu prije nego što pokušate očistiti igračku.
Mladi ljubitelji plišanih medvjedića koji žele imati iskustvo stvaranja vlastitih plišanih životinja mogu posjetiti Build-A-Bear Workshop® kako bi izradili plišanog medvjedića po mjeri. Popularno odredište za dječje rođendane, Build-A-Bear Workshop® ima razne krznene prijatelje. Gosti čak mogu odabrati odjeću i dodatke inspiriranu Disneyjem ili posebne zvučne efekte za svoje plišane medvjediće.
Budući da je medvjedić univerzalno povezan s sretnim sjećanjima iz djetinjstva, ne treba čuditi da mnogi odrasli kupuju medvjediće za sebe. Odrasli sakupljači medvjedića poznati su kao arktofili – kombinacija grčkih riječi “arcto” za medvjeda i “philos” za ljubav. Međutim, odrasli u potrazi za kolekcionarskim plišanim medvjedićima često gravitiraju prema medvjedićima izrađenim po narudžbi koji imaju ručne šavove i druge zamršene detalje. Za razliku od dječjih medvjedića koji se prodaju u trgovinama igračaka, kolekcionarski medvjedići se obično nalaze na izložbama zanata ili u specijaliziranim buticima. Proizvođači kolekcionarskih plišanih medvjedića ne moraju slijediti sigurnosne smjernice za igračke, stoga ih treba uvijek držati podalje od male djece.
Jedna jedinstvena vrsta kolekcionarskog medvjedića za odrasle je medvjedić umočen od soje. Poduzetni majstori umaču plišane medvjediće koji se nalaze u šrednicama i trgovinama s pošiljkama u vosak za mirisne svijeće kako bi stvorili ukrasni izložbeni predmet. Miris voštanog medvjedića umočenog u soju traje nekoliko mjeseci, čineći prekrasan, ali vrlo funkcionalan osvježivač zraka.