Megakolon je medicinsko stanje koje karakterizira proširenje debelog crijeva, koje može biti urođeno ili potaknuto prisutnošću infekcije ili crijevne opstrukcije. Bez obzira na uzrok, sve manifestacije ovog stanja često izazivaju slične simptome. Liječenje ovisi o temeljnom uzroku i često uključuje primjenu intravenskih tekućina kako bi se spriječila dehidracija i korektivne operacije za vraćanje pravilne funkcionalnosti debelog crijeva.
Smatra se da je toksični megakolon po život opasna komplikacija povezana s postojanjem temeljnog crijevnog stanja. Prisutnost upale i infekcije doprinose toksičnosti stanja koje uzrokuje širenje debelog crijeva. Osobe sa simptomima mogu imati različite simptome koji mogu uključivati nelagodu u trbuhu, osjetljivost i nadutost. Dodatni znakovi toksičnosti mogu uključivati povišen broj otkucaja srca, groznicu i mučninu te, u ekstremnim slučajevima, šok.
Kongenitalni megakolon je crijevna blokada zbog poremećenog pokreta mišića unutar crijeva. Zbog nedostatka živaca unutar crijeva, crijevni sadržaj se nakuplja, što uzrokuje nadimanje trbuha i disfunkciju crijeva. Često dijagnosticirano u dojenačkoj dobi, ovo stanje uzrokuje da novorođenčad razvije zatvor, nadutost u trbuhu i povraćanje. Dodatni simptomi mogu uključivati izostanak prve stolice (merkonij), žuticu i vodenasti proljev.
Primarna crijevna opstrukcija može se pojaviti u tankom ili debelom crijevu i može se manifestirati kao akutno ili kronično stanje. Često dijagnosticiran u djece i starijih osoba, ovaj oblik proširenja debelog crijeva je idiopatske prirode, što znači da nema poznatog uzroka u odsutnosti upale ili infekcije. Pojedinci s kroničnim stanjima, kao što su cerebralna paraliza ili drugi neurološki poremećaji, ili oni koji su vezani za krevet obično imaju povećan rizik za razvoj ovog stanja. Oni koji postanu simptomatski s netoksičnim oblicima proširenja debelog crijeva mogu osjetiti nelagodu u trbuhu, mučninu i povraćanje.
Dijagnostički testovi koji se koriste za potvrđivanje prisutnosti proširenja debelog crijeva razlikuju se. U prisutnosti nadutosti trbuha može se obaviti fizikalni pregled i palpacija zahvaćenog područja. Sve abnormalnosti otkrivene tijekom preliminarnog pregleda obično će zahtijevati dodatna ispitivanja. Ako se sumnja na toksični megakolon, dodatna ispitivanja mogu uključivati davanje rendgenske snimke abdomena i krvne pretrage za procjenu razine elektrolita i otkrivanje prisutnosti bilo kakvih biljega koji ukazuju na infekciju.
Dojenčadi za koju se sumnja da ima kongenitalni megakolon može se dati barij klistir i rendgenska snimka abdomena kako bi se potvrdila prisutnost crijevne disfunkcije. Rektalni pregled može utvrditi prisutnost poremećenog tonusa mišića rektuma, što može doprinijeti manifestaciji simptoma. U nekim slučajevima može se provesti i analna manometrija za procjenu rektalnog tlaka.
Ako se sumnja na crijevnu opstrukciju, može se provesti barijev test kako bi se potvrdila prisutnost i mjesto blokade. Prije testiranja, pojedincu se daje barij, oralno ili u obliku injekcije, koji se zatim prati pomoću rendgenskog zraka za procjenu stanja i funkcionalnosti gornjeg GI trakta i srodnih organa, uključujući crijeva. Može se provesti manometrija jednjaka kako bi se ocijenilo stanje jednjaka, a crijevna funkcija može se procijeniti radionuklidnim skeniranjem crijeva.
Liječenje toksičnog stanja je višestruko u pristupu. Kako bi se poništili učinci stanja, može se primijeniti intravenska tekućina kako bi se spriječila dehidracija i, ako je debelo crijevo postalo perforirano, može se izvesti djelomična ili potpuna ekscizija debelog crijeva, poznata kao kolektomija. Kako bi se spriječilo širenje infekcije, što može dovesti do sepse, mogu se davati i antibiotici. Zbog značajnog rizika od smrti, nužan je brz i odgovarajući tretman proširenja debelog crijeva. Komplikacije povezane s ovim stanjem mogu uključivati šok, sepsu i perforaciju debelog crijeva.
Kongenitalni megakolon često zahtijeva uklanjanje trbušnog dijela debelog crijeva i rektuma. Preostalo tkivo debelog crijeva koristi se za funkcioniranje umjesto izrezanog dijela. Prije operacije, crijevo se dekomprimira kako bi se ublažio pritisak i omogućila lakša manipulacija organom. Zahvat se često provodi tijekom dvije odvojene operacije, a obje se mogu završiti prije nego što dijete navrši godinu dana. Komplikacije povezane s ovom korektivnom operacijom mogu uključivati sindrom kratkog crijeva, crijevnu upalu i crijevnu perforaciju.
Netoksično, proširenje debelog crijeva također se može liječiti lijekovima i kirurškim zahvatom. Kolonoskopija se može koristiti za ublažavanje nakupljenog zraka, a može se primijeniti intravenska tekućina kako bi se spriječila dehidracija koja može biti posljedica pretjerane mučnine i povraćanja. Dodatni tretman za ovo potencijalno ponavljajuće stanje može uključivati upotrebu nazogastrične sukcije, koja uključuje postavljanje nazogastrične (NG) sonde za dekompresiju crijeva i provođenje promjena u prehrani. Osobe s ovim stanjem općenito pokazuju poboljšanje unutar nekoliko dana liječenja. Komplikacije mogu uključivati proljev, nenamjeran gubitak težine i nedostatak minerala i vitamina.