Mehanička preša je uređaj dizajniran za primjenu vrlo velike sile za oblikovanje, oblikovanje ili rezanje materijala, za komprimiranje krutih tvari ili za izvlačenje tekućina. Mehaničke preše variraju u veličini od vrlo malih jedinica kojima se upravlja ručno, do velikih industrijskih jedinica koje se koriste u proizvodnji i primjenama na montažnoj liniji. Na primjer, jednostavna ručna preša može se koristiti za uklanjanje ležaja sa sklopa stroja ili se velika preša može koristiti za utiskivanje lima u zakrivljene oblike koji se koriste za izradu karoserija automobila.
Industrijska mehanička preša se obično koristi za šišanje, savijanje ili oblikovanje lima. Obično se sastoji od strukturnog okvira, donje stacionarne baze i gornjeg cilindra koji se pomiče duž okomite osi radi primjene sile. Komponenta koja se kreće duž osi i primjenjuje silu naziva se ram. Postoje različiti dizajni okvira i mehaničke konfiguracije za ram, kako bi se zadovoljili funkcionalni zahtjevi preše.
Postoje različiti mehanizmi za stvaranje sile koja se koristi u mehaničkoj preši. Hidraulička preša koristi jedan ili više cilindara i tekućinu pod vrlo visokim tlakom za pomicanje klipa cilindra i stvaranje sile. Pneumatske preše slične su hidrauličkim prešama, ali koriste zrak pod tlakom u odnosu na tekućinu. Mehanička preša se pokreće električnim motorom koji pokreće veliki zamašnjak, radilicu i spojku. Mehanička preša na servo pogon koristi visokoprecizne motore za zamjenu zamašnjaka i omogućuje bolju kontrolu sile kroz cijeli ciklus cilindra.
Količina sile koju mehanička preša može proizvesti poznata je kao njezin kapacitet. Industrijske preše se proizvode u raznim veličinama i kapacitetima, u rasponu od manje od jedne tone do 10,000 tona ili više. Mehaničke preše koje se koriste u industrijskim primjenama često primjenjuju nekoliko tona sile na objekte koji se formiraju.
Matrica se obično koristi u mehaničkoj preši koja oblikuje, probija ili obrezuje materijal. Matrica je montirana na podnožje preše i ima profil koji odgovara obliku dijela koji se formira. Matrica osigurava površine za rezanje i udubljeni prostor u koji utisnuti ili probušeni dio može upasti.
Dostupne su mnoge vrste mehaničkih preša koje odgovaraju različitim primjenama. Uobičajene industrijske primjene mehaničke preše uključuju probijanje, koje stvara otvorenu rupu u limu uklanjanjem unutarnjeg dijela materijala; štancanje, kojim se lim oblikuje u koristan oblik; i savijanje, koje oblikuje lim oko ravne osi. Ostale namjene uključuju ekstrakciju tekućina, kao što je ekstrakcija ulja iz maslina za proizvodnju maslinovog ulja; i komprimiranje krutih tvari, kao što su mehaničke preše koje se koriste za drobljenje automobila u automobilskim otpadima.