Mehanički spoj je metoda trajnog spajanja dva odvojena vlakna zajedno unutar optičkog kabela. Optička vlakna se koriste za prijenos podataka u područjima kao što su telekomunikacije ili računalne mreže. Mehaničko spajanje omogućuje brz i učinkovit način spajanja vlakana tako da informacije mogu nesmetano prolaziti između različitih kabela ili izvora. To je alternativa spajanju fuzijom, što je metoda spajanja vlakana pomoću elektrolučnog zavarivanja. Međutim, fuzijsko spajanje prilično je složeno i zahtijeva mnogo više vještine od mehaničkog spajanja.
Kako bi stvorili mehaničko spajanje, instalateri najprije skidaju zaštitni omotač s vlakana pomoću skidača žice. Nakon što su vlakna izložena, režu se alatom poznatim kao “rezač”. Primjenjiva vlakna se zatim uklapaju u jednostavan alat za poravnanje kako bi se stvorilo mehaničko spajanje. Ovaj alat za poravnavanje ostaje trajno na mjestu kako bi vlakna bila pravilno spojena.
Postoje četiri osnovne vrste alata za poravnanje koji se koriste za stvaranje mehaničkog spajanja. Kapilarne cijevi su izrađene od stakla i keramike i tek su nešto većeg promjera od samih vlakana. Svako od vlakana je umetnuto u jedan kraj cijevi tako da se susreću u sredini. Za držanje vlakana na mjestu koristi se mala količina gela ili ljepila.
Mnogi instalateri koriste alat s V-utorom umjesto kapilarne cijevi. V-utor se sastoji od plastičnog kućišta podijeljenog na dva dijela. Vlakna se stavljaju u kućište tako da, kada se dvije polovice kućišta spoje, čvrsto stisnu vlakna. Za veću fleksibilnost, instalateri mogu odabrati elastomerni alat za poravnavanje, koji se sastoji od meke, fleksibilne cijevi koja može primiti vlakna s malim varijacijama u veličini.
Primarna prednost mehaničkog spajanja je brzina i lakoća s kojom se može dovršiti. Koristeći pristupačan alat za poravnanje, instalateri mogu spojiti vlakna bez obuke ili troška zavarivača. Mehaničko spajanje također je brz način za obnavljanje oštećenih komunikacijskih ili mrežnih sustava dok se ne izvrše trajni popravci ili modifikacije.
U usporedbi s čvrstoćom i izdržljivošću fuzijskog spajanja, mehanički spojena vlakna obično imaju relativno slabu čvrstoću na izvlačenje. To znači da su vlakna spojena mehaničkim spojem osjetljiva na oštećenja ako se s njima pogrešno rukuje ili ostave nezaštićena. Dok je mehaničko spajanje učinkovit način spajanja vlakana, razina komunikacije između spojenih vlakana uvelike ovisi o točnosti poravnanja između njih.