Meibomske žlijezde, smještene u gornjim i donjim kapcima, luče ulja koja pomažu podmazati oči. Kada se te žlijezde upale ili inficiraju, stanje je poznato kao meibomianitis. Većina slučajeva je uzrokovana zgušnjavanjem ulja, koje pomaže bakterijama da rastu u i blizu žlijezda.
Ulja koja luče meibomske žlijezde polako se upijaju u suzni film, tanak sloj vlage koji prekriva oči. Suzni film je uglavnom voda, koja bi brzo isparila da ulja nisu prisutna kako bi se to spriječilo. Bez suznog filma, oči bi brzo postale suhe, ogrebotine i nadražene, što znači da su meibomska ulja važna za zdravlje oka.
Upala meibomianitisa nastaje kada ulja koja luče meibomske žlijezde postanu gušća od normalnog. Kada se to dogodi, žlijezde luče ulje koje se ne širi preko suznog filma kao i obično. Umjesto toga, ulje se nakuplja na rubovima kapaka. Nakupljanje ulja pruža dodatnu hranu koja omogućuje prekomjerni rast kožnih bakterija. Nastala upala naziva se meibomianitis.
Simptomi stanja uključuju oticanje kapaka i zamagljen vid koji se može očistiti treptanjem. Ljudi s ovom upalom očnih kapaka također imaju veću vjerojatnost da će razviti ječmeci, koji se javljaju kada bakterije uđu u jednu od meibomskih žlijezda. Zahvaćeni dio kapka postaje osjetljiv i upaljen te se razvija natečena crvena kvrga. Većina čerema će se očistiti bez liječenja.
Upala meibomskih žlijezda često se javlja zajedno sa stanjem zvanim blefaritis. Potonje stanje također je posljedica upale, ali u ovom slučaju upala se javlja na rubovima kapka, a ne blizu ili u meibomskim žlijezdama. Blefaritis uzrokuje nakupljanje ljuskave tvari na kapcima i može uzrokovati osjećaj suhoće i svrbeža očiju.
Liječenje meibomianitisa obično je jednostavno i ne zahtijeva uvijek lijekove. Većina slučajeva će se razjasniti nakon nekoliko dana bez ikakvog tretmana osim održavanja područja čistim i suhim. Ako se to ne dogodi, liječnik može propisati topikalnu antibiotsku kremu koja će riješiti većinu slučajeva. Ako je upala uzrokovana drugim stanjem kao što su akne, također može biti potrebno liječenje osnovnog stanja.
Većina slučajeva meibomianitisa ne uzrokuje trajna oštećenja kapka ili područja oko očiju općenito. U vrlo malo slučajeva, osobito kada je zahvaćen blefaritis, mogu se razviti čirevi rožnice ili drugo stanje. To je iznimno rijetko, ali može uzrokovati znatna oštećenja oka. Iz tog razloga svaku upalu oka treba shvatiti ozbiljno i potražiti liječničku pomoć ako se upala ne povuče nakon nekoliko dana.