Meitnerium je metalni kemijski element klasificiran među transaktinide u periodnom sustavu elemenata. Poput ostalih transaktinidnih elemenata, meitnerium je među najtežim kemijskim elementima, a istovremeno je izrazito nestabilan i radioaktivan. Budući da je ovaj element tako nestabilan, ne može se naći u prirodi; istraživači koji žele raditi s njim moraju ga sintetizirati u laboratoriju bombardirajući druge elemente u linearnom akceleratoru. S obzirom na činjenicu da se odjednom može proizvesti samo nekoliko atoma ovog elementa, meitnerij nema komercijalne upotrebe.
Osim što je klasificiran kao transaktinid, meitnerij se također smatra transuranskim elementom, što znači da ima atomski broj veći od atomskog broja urana. Postojanje takvih elemenata pretpostavljeno je barem još 1930-ih godina, a brojni su fizičari posvetili mnogo vremena identifikaciji takvih elemenata. Transuranski elementi su notorno nestabilni, međutim, što otežava njihovo proučavanje jer se brzo raspadaju u stabilnije elemente; potrebna je vrlo precizna znanstvena oprema kako bi se registrirala njihova prisutnost tijekom njihovog kratkog postojanja.
Kemijska svojstva meitnerija zapravo nisu poznata, budući da u laboratoriju postoji samo nekoliko milisekundi. Vjeruje se da je kemijski sličan iridiju, što je dovelo do toga da ga neki ljudi nazivaju eka-iridij. Element je identificiran simbolom Mt u periodnom sustavu i ima atomski broj 109.
Za otkriće elementa 109 zaslužan je tim njemačkih znanstvenika, predvođen Peterom Armbrusterom i Gottfriefom Munzenburgom. Istraživači su identificirali meitnerium u Darmstadtu u Njemačkoj 1982. nakon bombardiranja bizmuta željezom. Predložili su naziv “meitnerium” za element, u čast istaknute austrijske znanstvenice Lise Meitner; ovaj naziv prihvatila je Međunarodna unija čiste i primijenjene kemije 1997. godine.
Lise Meitner je povijesno zanimljiva figura, jer kao i mnoge žene u znanosti, njezin doprinos znanstvenoj zajednici nije uvijek bio priznat tijekom njezina života. Bila je jedan od prvih pionira u radu s teškim elementima, a bila je i članica njemačkog znanstvenog tima koji je otkrio nuklearnu fisiju. Meitner je također bila Židovka, a retrospektivno su je kritizirali jer nije djelovala tijekom uspona nacističke Njemačke; 1946. izrazila je duboko žaljenje što se nije potrudila u ime židovske zajednice tijekom svog boravka u Njemačkoj.