Meka je sveti grad islama, iako je grad imao vjersku važnost prije pojave vjere. Nalazi se u zapadnoj regiji Saudijske Arabije, u blizini Crvenog mora. Tehnički, grad je formalno poznat kao Makkah al-Mukaaramah, u prijevodu na engleski kao “Blažena Meka”. Vlada Saudijske Arabije natjerala je mnoge nacije engleskog govornog područja da usvoje Mekku kao ispravnu transliteraciju s arapskog, a ne uobičajeniji naziv. Promjena pravopisa, međutim, nije uhvaćena u većini engleskog govornog područja.
Za muslimane je Meka vrlo važno i sveto mjesto. Svi sposobni muslimani moraju putovati tamo tijekom svog života kako bi ispunili hadž, ili hodočašće, jedan od pet stupova islama. Grad je svet iz više razloga. Primarni razlog za većinu muslimana je taj što je Meka rodno mjesto Muhummeda, proroka islama. Mnoga od njegovih otkrića dogodila su se i unutar granica grada.
Osim što je mjesto rođenja Poslanika, Meka je također mjesto Kaa’be, građevine koju je navodno izgradio Abraham. Kaa’ba je smještena unutar Masjid al-Harama, Velike džamije, a godišnje je posjećuju milijuni muslimana. Zdenac Zamzam, sveti bunar koji je navodno nastao da bi dao vodu Hagari, Abrahamovoj ženi, također se može naći u Meki.
Samo muslimani smiju ući i živjeti u Meki. Nemuslimani moraju obilaziti gradom, a radi provedbe ove tradicije provode se redoviti pregledi putnika i njihovih dokumenata. Nemuslimani uhvaćeni u gradu podliježu kažnjavanju, iako je ograničeni broj zapadnjaka ionako hrabro izdržao njegove granice, javljajući se vanjskom svijetu. Muslimani u Meki također moraju slijediti stroga pravila o osobnom ponašanju, koja odražavaju pobožnu religioznu atmosferu grada.
Za vrijeme svog boravka u Meki, muslimani posjećuju Veliku džamiju i Kaa’bu kako bi razmišljali i molili se o prirodi vjere. Mnogi se dogovaraju za produženi posjet, a u gradu je osim hodočasnika i stalnih stanovnika smješten veliki broj muslimanskih učenjaka. Mnogi muslimani putuju više puta tijekom života, nadajući se da će obogatiti svoju osobnu duhovnu praksu. Za one s manje ekonomske slobode, putovanje u Meku je događaj koji se događa jednom u životu. Za obje grupe, putovanje je iznimno važno osobno, i shvaća se vrlo ozbiljno.