Meka valuta je valuta s velikom fluktuirajućom vrijednošću koja odražava destabilizirani ekonomski sustav. Općenito je pravilo da se ova vrsta valute smatra manje poželjnom i ljudi izbjegavaju ulagati u nju ili baratati njome ako je moguće. Nacije koje se bore imaju tendenciju da imaju meku valutu, a ne čvrstu valutu, jer su gospodarstva vrlo osjetljiva na politička previranja i građanske nemire.
U osnovi, meka valuta je slaba valuta. U usporedbi sa standardima kao što su američki dolar i euro, ne radi tako dobro, a radikalno fluktuirajuća vrijednost može otežati razmjenu ili trgovinu za čvrstu valutu. Mnoge nacije s takvom valutom također uspostavljaju umjetno visok tečaj, zbog čega ljudi još više ne žele pretvarati, a kada ljudi konvertiraju svoju valutu, a zatim je pokušaju vratiti natrag, mogu izgubiti novac u tom procesu, zahvaljujući fluktuacijama vrijednosti valute.
U nekim nacijama postoji mješavina meke i tvrde valute. To je bilo uobičajeno u mnogim zemljama sovjetskog bloka tijekom 1980-ih. U tim su nacijama građani koristili meku valutu koja je povezana s nacionalnim gospodarstvom, dok su posjetitelji imali čvrstu valutu koju su mogli potrošiti na određenim mjestima. Posjetitelji obično nisu bili voljni pretvarati svoju čvrstu valutu u lokalnu valutu, a neke su vlade izričito zabranile svojim građanima da drže čvrstu valutu kako vrijedne tvrde valute ne bi došle u ruke stanovnika sovjetskih zemalja. To bi moglo biti vrlo frustrirajuće za posjetitelje, jer im zakonski nije bilo dopušteno platiti mnogu robu i usluge čvrstom valutom.
Zanimljivo je da u situacijama u kojima su meka i čvrsta valuta pomiješane, meka valuta obično postaje dominantna valuta u gospodarstvu, jer ljudi gomilaju čvrstu valutu, umjesto da je troše. To znači da je novac u optjecaju prvenstveno u obliku meke valute, jer čvrsta valuta nije dostupna. To može otežati pretvorbu između valutnih sustava. Cijene također mogu biti različite, ovisno o vrsti valute kojom netko plaća.
Meke valute nisu podržane robnim standardom kao što su zlato ili srebro, iako nedostatak takvog standarda ne čini valutu nužno mekom. U nekim regijama ljudi neće prihvatiti meku valutu kao zakonsko sredstvo plaćanja, što prisiljava ljude koji je drže da je pretvore u čvrstu valutu prije nego što mogu pristupiti robi i uslugama. To može biti značajna prepreka za ljude koji su plaćeni u slaboj valuti, jer zbog toga mogu pronaći mnoge proizvode izvan svog cjenovnog ranga.