Mekani cervikalni ovratnik je vrsta proteza koji se pričvršćuje oko vrata. Svrha mu je pružiti potporu kako bi se smanjila bol i spriječilo prekomjerno kretanje. Ova vrsta uređaja posebno je važna za osobe koje pate od jake boli u vratu koja može ometati nečiju sposobnost funkcioniranja. Kada patite od ove vrste boli, kretanje može pogoršati problem i usporiti proces ozdravljenja.
Postoje dvije osnovne vrste cervikalnih ovratnika: kruti i mekani. Osim udobnosti, mekani cervikalni ovratnici razlikuju se od krute ili tvrde verzije na nekoliko načina. Mekana naramenica, odnosno ovratnik, izrađena je od pjene koja je najčešće prekrivena tkaninom, dok je kruta naramenica izrađena od metala ili tvrde plastike. Za razliku od tvrdih cervikalnih ovratnika koji imobiliziraju vrat, mekani ovratnik omogućuje kretanje. To nositelju daje mogućnost sudjelovanja u određenim osnovnim svakodnevnim aktivnostima.
Mekani cervikalni ovratnici najčešće su namijenjeni za podupiranje vrata kako bi pružili olakšanje od boli uzrokovane problemima s mišićima ili mekim tkivom. Bol u vratu može biti posljedica ozljede, poput udarca u glavu ili vrat, prometne nesreće ili sportske ozljede. Uklješteni živac, napregnut mišić ili trzaj također mogu doprinijeti potrebi za mekim cervikalnim ovratnikom. Ljudi koji pate od artritisa mogu poželjeti nositi ovratnik u određeno vrijeme radi udobnosti.
Kada osoba treba mekani cervikalni ovratnik, postoji nekoliko načina da ga dobije. Dok je pod liječničkom skrbi zbog boli ili ozljeda, pacijentov liječnik može mu staviti mekani ovratnik. Ove vrste proteza za vrat također se prodaju u većini drogerija i dostupne su bez recepta. Iako je ovo prikladan način za dobivanje zamjenskog ovratnika ako je potrebno, osoba ne bi trebala kupiti mekani cervikalni ovratnik bez prethodnog savjetovanja s liječnikom o njegovoj upotrebi. To će mu pomoći da izbjegne predugo nošenje i potencijalno stvaranje problema.
Obično je mekani cervikalni ovratnik samo za kratkotrajnu upotrebu. To je zato što dugotrajno nošenje ovratnika može uzrokovati slabljenje neiskorištenih mišića u vratu. Liječnik koji preporuči korištenje ove vrste ovratnika savjetovat će svog pacijenta koliko dugo i koliko često treba nositi uređaj. To će ovisiti o ozljedi i količini boli, ali obično ne prelazi dva tjedna.