Mekonij se odnosi na katranastu, ljepljivu i tamnozelenu tvar, koja oblaže djetetova crijeva prije nego što se rodi. Općenito, mekonij se ne oslobađa u bebinu stolicu dok se beba ne rodi. Ponekad mekonij može proći dok je beba još u maternici. To postaje zabrinjavajuće, osobito ako je mekonij gust, jer je beba u opasnosti od aspiracije pluća kada se to dogodi. Obično oskudan mekonij predstavlja mali rizik za bebu. Međutim, kada je gust, može naštetiti plućnoj funkciji.
Obično, kada je bojanje mekonija očito, kao što se događa kada normalno bistra amnionska tekućina postane žuta ili zelena, majku se pažljivo prati tijekom poroda. Kada se to dogodi, zdravstveni djelatnik je spreman s instrumentom koji se naziva DeLee usis. Ovaj aparat može usisati mekonij iz djetetovih pluća prije nego što udahne, što može spriječiti aspiraciju. Općenito, kada su prisutni dokazi mekonija, beba će se intenzivnije pratiti zbog fetalnog distresa.
Kako proces porođaja napreduje, a abnormalni otkucaji srca ili disanje govore zdravstvenim radnicima da je beba u fetalnom stresu, može biti opravdan porod carskim rezom. Međutim, ako kirurški zahvat nije nužan, može biti potrebno ubrzani porođaj pomoću aparata za vakuumsku ekstrakciju ili klešta. Kada se mekonij aspirira ili udahne u plućima novorođenčeta, to se naziva aspiracija mekonija. Ovo stanje može dovesti do infekcija kao što je upala pluća i zahtijevati ostanak u jedinici intenzivne njege novorođenčadi.
Obično liječenje aspiracije mekonija ili kemijske upale pluća zahtijeva liječenje antibioticima. Osim toga, bebi će možda trebati terapija kisikom za pomoć pri disanju dok ne bude mogla disati bez pomoći. Budući da se te bebe vrlo brzo mogu teško razboljeti, njihovo stanje treba pažljivo pratiti. Ova vrsta praćenja može uključivati srčani monitor i česte krvne pretrage kako bi se procijenila funkcija bebinog srca, bubrega i pluća.
Duljina boravka u jedinici intenzivne njege novorođenčadi, ili NICU, ovisi o ozbiljnosti i opsegu stanja. Beba može ostati u jedinici od nekoliko dana do nekoliko tjedana. Obično se neonatalni pacijent potpuno oporavi, bez trajnih posljedica. Međutim, ponekad se mogu susresti s trajnim respiratornim učincima koji mogu zahtijevati periodično praćenje i liječničku procjenu. Bojenje mekonijem nije neuobičajeno, međutim, potrebno ga je pažljivo pratiti i liječiti kako bi se smanjio rizik od komplikacija.