Melanom je ozbiljna vrsta raka kože, a jedno od neobičnih mjesta na kojem može nastati je koža ispod nokta na nozi. Najčešći kod ljudi s tamnom kožom, melanom noktiju na nogama može zahvatiti bilo koji nokat na stopalu. Indikacije da je nokat zahvaćen melanomom uključuju tamnu mrlju ili prugu na noktu ili neobojeni izraslinu ispod nokta.
Zdrava koža sadrži stanice melanocita koje proizvode tvar melanin, koja je odgovorna za varijacije u tonu kože različitih rasa ljudi. To je pigment, što znači da daje boju tkivu, u ovom slučaju smeđu boju. Izloženost suncu kod bljeđih ljudi izaziva povećanje proizvodnje melanina, koji potamni kožu kao obranu od ultraljubičastog oštećenja od sunčevih zraka. Kada se ovaj obrambeni mehanizam ošteti, možda zbog prekomjernog izlaganja suncu, melanociti, koji su tamni od zaliha melanina, rastu van kontrole.
Tri različite vrste raka mogu uzrokovati melanom nokta na nogama. Najčešće je to zbog akralnog lentiginoznog melanoma, ali može biti odgovoran i nodularni melanom ili desmoplastični melanom. Bez obzira na točan uzrok, svaki rak koji se javlja na noktima naziva se subungualni melanom. U osnovi, ovo je prekomjerni rast melanocita u tkivima koji se odnose na nokat.
Osobe s ovim stanjem mogu primijetiti abnormalnu boju na noktu na nozi. Obično se pojavljuje tamna mrlja na noktu, koja može biti smeđa, crna ili ljubičasta. Rak može izgledati identično oštećenju uzrokovanom ozljedom nokta, tako da osoba s njim možda neće odmah uočiti važnost boje nokta. Često se tamna boja pojavljuje kao pruga koja se može protezati okomito niz nokat.
Melanom noktiju na nogama ne uključuje uvijek obojene mrlje na noktima, a često se stanje pojavljuje jednostavno kao kvržica ispod nokta. Rast melanocita može rascijepiti nokat ili ga podići od kože ispod. Općenito, rak ne uzrokuje bol u području noktiju na nozi, ali stanice mogu krvariti ili plakati.
Kako je nokat koji je najviše zahvaćen melanomom nokta na nozi na velikom prstu, znanstvenici smatraju da fizička trauma nokta može povećati rizik od razvoja ove vrste melanoma. Moguće opcije liječenja uključuju kirurško uklanjanje raka, amputaciju nožnog prsta ili kemoterapiju. Melanom noktiju na nogama relativno je rijedak kod ljudi svijetle puti, ali je odgovoran za do polovice slučajeva melanoma kod ljudi afričkog ili azijskog podrijetla. Uzrok smrti slavnog glazbenika Boba Marleya bio je melanom koji je počeo u noktu na nozi.