Melazma se općenito javlja kada estrogen i/ili progesteron stimuliraju pigmentacijske hormone, uzrokujući tamno smeđe ili sive mrlje nepravilne veličine na licu. Stanje, koje se naziva i kloazma ili maska trudnoće, najčešće se javlja kod tamnoputih žena, ali se može javiti i kod osoba svijetlije puti oba spola.
Melazma se prvenstveno javlja kod žena koje su trudne, uzimaju kontracepcijske pilule ili koriste hormonsku nadomjesnu terapiju. Općenito, mrlje na koži se pojavljuju s vremenom i isprva mogu nalikovati malim madežima. Zakrpe se nalaze na obrazima, čelu i nosu, a njihova nepravilna oblika ukazuje na stanje. Kada trudnoća završi ili se hormonsko liječenje prekine, flasteri obično nestaju za nekoliko mjeseci.
Iako su žene s tamnijom kožom prvenstveno predisponirane za to stanje, druge mogu također biti sklone melazmi. Genetska predispozicija može učiniti osobu osjetljivijom na ovo stanje, a disfunkcija štitnjače također može povećati osjetljivost. Alergijske reakcije na lijekove ili kozmetiku, a u nekim slučajevima i stres, mogu uzrokovati stanje. Iako se obično smatra “ženskom” bolešću, ovo stanje se ponekad nalazi u muškaraca, osobito onih srednjeameričkog ili latinskog podrijetla. Primarni pokazatelji kod muškaraca su podrijetlo, izloženost sunčevoj svjetlosti i obiteljska anamneza.
Pod Wood lampom, melazma se lako dijagnosticira. Lampa omogućuje vidjeti višak melanina u koži i razlikovati ga od običnih stanica kože. Liječnici možda neće trebati Wood lampu za dijagnozu, osobito ako je pacijentica trudna ili uzima suplemente estrogena ili progesterona. Ako pacijentkinja nije trudna ili ne uzima hormone, može se napraviti pažljiviji pregled, uključujući krvne pretrage, kako bi se isključio lupus, koji može uzrokovati masku “leptira” na nosu, čelu i obrazima.
Osim tragova na licu, melazma ne uzrokuje nikakva druga fizička stanja, a stanje uglavnom prolazi samo od sebe bez liječenja. Međutim, hidrokinon, krema za kožu dostupna na recept ili u slobodnoj prodaji, ima svojstva izbjeljivanja kože koja mogu smanjiti pojavu stanja. Drugi losion za kožu, Tretinoin ili Retin-A, povećava kiselost kože tako da se nove stanice kože brže razvijaju. Ovaj tretman se ne može koristiti tijekom trudnoće jer se smatra nesigurnim za fetus.
Drugi tretmani, uključujući piling lica i lasersku kirurgiju, općenito se smatraju opcijom za osobe s upornim oblicima stanja. Ni u kojem slučaju se zakrpe neće odmah riješiti. Svi tretmani daju postupne rezultate.
Svatko s melazmom trebao bi biti posebno oprezan vani. Izlaganje suncu može pogoršati stanje, a u kombinaciji s lijekovima poput tretinoina može dodatno isušiti kožu. Preporuča se ograničeno izlaganje suncu, ali ako je izlaganje suncu neizbježno, uvijek treba nositi kremu za sunčanje koja blokira i UVA i UVB zrake.