Mendelevij je metalni kemijski element koji se svrstava među aktinidne elemente u periodnom sustavu. Malo se zna o ovom elementu, budući da se ne pojavljuje u prirodi, a sintetiziranje je skupo i dugotrajno. Budući da se element zaista može proučavati i raditi s njim samo u tragovima, komercijalna upotreba mendelevija nije razvijena, iako se koristi u znanstvenim istraživanjima.
Ovaj element nastaje bombardiranjem drugih elemenata nabijenim česticama. Obično se izotopi einsteinija koriste za proizvodnju mendelevija, iako se potencijalno mogu koristiti i drugi elementi. Poput drugih elemenata koji se mogu proizvesti samo sintetički, mendelevij postoji samo u tragovima u bilo kojem trenutku. Ima relativno kratak poluživot, u rasponu od nekoliko minuta do nekoliko mjeseci, ovisno o izotopu koji se stvara.
Ovaj element je u periodnom sustavu identificiran simbolom Md, a ima atomski broj 101, što ga svrstava u transuranske elemente. Transuranski elementi su elementi s atomskim brojem većim od atomskog broja urana i dijele brojna svojstva, posebice nestabilnost i reaktivnost. Oni također vjerojatno dijele mnoga kemijska svojstva, iako kemijska svojstva elemenata poput mendelevija zapravo nisu poznata, budući da je teško prikupiti korisne informacije iz količina u tragovima dobivenih sintezom.
Zasluge za otkriće ovog elementa obično se pripisuju timu fizičara sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley, koji je otkrio element 1955. Glenn Seaborg i Albert Ghiorso bili su dva istaknuta člana tima, koji je također uključivao Bernard Harvey, Gregory Choppin i Stanley Thompson. Muškarci su predložili “mendelevium” kao naziv za novi element, odajući počast Dmitriju Ivanoviču Mendeljejevu, razvijaču prvog periodnog sustava elemenata.
Poput ostalih radioaktivnih elemenata, mendelevij predstavlja potencijalni rizik za ljudsko zdravlje, iako je taj rizik općenito prilično mali jer se element pojavljuje samo u tragovima. Osobe koje rade u laboratorijima s mendelevijem i drugim radioaktivnim elementima slijede postupke koji su osmišljeni da minimiziraju izloženost zračenju; ovi postupci obično uključuju korištenje nadzornih sustava koji provjeravaju radijaciju.