Mendelska genetika je teorija genetskog nasljeđivanja koju je razvio Gregor Mendel 1800-ih. Naširoko se smatra kamenom temeljcem klasične genetike, i dok Mendel nije sve shvatio kako treba, vrlo se približio. Učenici na nastavi prirodoslovlja upoznaju se s konceptom Mendelove genetike u vrlo ranoj dobi, kako bi se pripremili za složenije rasprave o genetici.
U vrijeme dok je Mendel radio, nije se mnogo znalo o genetici. Mendel je došao na ideju koja je bila inovativna za to vrijeme: stvaranje čiste genetske linije za istraživanje i pomno bilježenje njegovih rezultata. Za svoje pokuse odabrao je grašak jer brzo raste i lako se hibridizira, a usput je napravio niz zapaženih otkrića, formulirajući dva zakona genetike koji nisu bili baš popularni u znanstvenoj zajednici tog vremena.
Mendelov prvi zakon bio je Zakon o segregaciji, koji je nalagao da svaki organizam naslijeđuje polovicu svog genetskog materijala od jednog roditelja, a polovicu od drugog. Drugi je bio Zakon o samostalnom sortimentu, koji je govorio da se osobine manifestiraju neovisno jedna od druge, te da se osobine mogu podijeliti na dominantne i recesivne kategorije. Ono što Mendel nije shvatio je da neke genetske osobine zapravo uključuju više mjesta koja međusobno djeluju, poput boje očiju, a neke su osobine zapravo povezane, poput hemofilije, koja je spolno povezana osobina koja se pojavljuje samo kod ljudi koji naslijede Y kromosom.
Iako Mendelovi zaključci nisu bili potpuno savršeni, koncept Mendelove genetike i dalje je zapanjio znanstvenu zajednicu. Njegova teorija je objasnila zašto osobine mogu ostati skrivene generacijama, što je bilo protiv popularnih teorija koje su sugerirale da se osobine nasljeđuju kontinuirano. Ideja o jednakom nasljeđivanju genetskog materijala od oba roditelja bila je ismijana, zahvaljujući činjenici da mikroskopi nisu bili dovoljno napredni da otkriju proces mejoze.
U vrijeme kada su objavljene Mendelove teorije, privukle su malo pažnje. Početkom 20. stoljeća, nekoliko znanstvenika referiralo se na njegov rad, nadovezujući se na osnovne koncepte Mendelove genetike i dodajući svoje koncepte i ideje za stvaranje teorije klasične genetike. Iako Mendel nije doživio potvrđivanje svojih teorija, nesumnjivo bi se utješio činjenicom da se smatra ocem genetike. U čast Gregora Mendela, osobine koje su određene genima na jednom mjestu poznate su kao “Mendelove osobine”.