Mensa je društvo za one koji imaju visoke rezultate na testovima kvocijenta inteligencije (IQ). Izmišljena 1946. godine, grupa je najstarije društvo za osobe s visokim kvocijentom inteligencije na svijetu. Mensa djeluje i na međunarodnim i na domaćim poglavljima i nastoji potaknuti učenje i programe za darovite, kao i provođenje istraživanja i formiranje posebnih interesnih skupina za proučavanje hitnih pitanja.
Godine 1946. organizaciju su osnovali australski odvjetnik po imenu Roland Berrill i dr. Lancelot Ware, britanski sloj i znanstvenik. Njihov je cilj bio stvoriti grupu koja se temelji isključivo na inteligenciji koja se može provjeriti; onaj koji ne bi imao društvene, rasne ili političke zahtjeve da se pridruži. Namjera je bila potaknuti društvenu razmjenu između nekih od najpametnijih ljudi na planeti, stvoriti, zapravo, svjetski think tank genijalaca.
Prijem u organizaciju temelji se na rezultatima IQ testova. Tradicionalno, članstvo je ograničeno na one koji postignu rezultat u 98. percentilu specifičnih testova, uključujući verzije Stanford-Binet i Cattel. Trenutno ima oko 100,000 članova diljem svijeta, uglavnom u Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Državama. Članstvo nije ograničeno dobi, a u članstvo se primaju i djeca od male djece. Dva najmlađa primljena člana, Ben Woods i Georgia Brown, imali su dvije godine i devet mjeseci.
Pogodnosti za članove organizacije razlikuju se od zemlje do zemlje, a neke zemlje nude osiguranje, pa čak i planove za kreditne kartice. Većina nacionalnih organizacija izdaje mjesečni ili tromjesečni bilten, a lokalna ogranka održavaju sastanke kako bi raspravljali o općem poslovanju i formirali posebne interesne skupine. Ove grupe mogu se uvelike razlikovati po svrsi, od razmišljanja o lokalnim pitanjima do stvaranja mehanizama podrške za programe stipendiranja. Iako grupa pokušava ostati politički neutralna, ona podržava obrazovne napore svih veličina.
Kritičari sugeriraju da je Mensa pretjerano ekskluzivna i da daje prednost standardiziranom testiranju kao jedinom pravom mjerenju inteligencije. Istina, većina testova inteligencije oslanja se na logiku i sposobnost zaključivanja, za razliku od emocionalne ili umjetničke inteligencije. Organizacija ne tvrdi da su IQ testovi jedino sredstvo za određivanje inteligencije, već ih je najlakše kvantificirati.
Naravno, Mensa je privukla niz poznatih mislilaca, od kojih su neki bili na čelu organizacije. Arhitekt Buckminster Fuller i autor Isaac Asimov bili su predsjednik i potpredsjednik Mensa Internationala. Ostali značajni Mensanovi uključuju Scotta Adamsa, tvorca stripa Dilberta, bivšeg Playboyeva prijatelja mjeseca, i poznatog glumca Jamesa Woodsa.
Bez obzira na to ovisi li Mensa o odmjerenoj inteligenciji ili ne, predanost organizacije poboljšanju obrazovnih programa i aktivnom razmišljanju o složenim društvenim pitanjima nesumnjivo je dobra ideja. Da biste se prijavili za članstvo u društvu, morate dostaviti dokaz o rezultatu u 98. percentilu standardnog IQ testa ili pristupiti testu koji je izdala Mensa. Njihova web stranica nudi vježbanje s detaljnim rezultatima, kako bi vam dali ideju o tome gdje se nalazite u usporedbi s nekim od najboljih umova na svijetu.