Neki ljudi mogu biti stariji ili mlađi nego što se čine. U nekim se slučajevima takve prosudbe mogu temeljiti na izgledu. U mnogim slučajevima, međutim, dobne procjene temelje se na tome kako osoba razmišlja i djeluje. Mentalna dob je vrlo slična, iako se temelji na više od pretpostavke. To je mentalna ili psihološka dob koja se obično određuje testom inteligencije ili osobnosti.
Ovakav izračun dobi je diskutabilna tema. Neki kritičari smatraju da je potpuno nebitno i besmisleno. Smatraju da su i metode izračuna i značenja koja se iz njih izvlače problematična i varljiva.
Drugi vjeruju da su mentalni proračuni uglavnom korisni za djecu ili mentalno oštećene. Jedan od razloga za to je taj što se vjeruje da je normalna inteligencija odrasle osobe relativno stabilna. Prema tim uvjerenjima, inteligencija osobe s 30 godina trebala bi biti ista kao kad ima 33. Međutim, dijete koje ima 10 godina trebalo bi imati drugačiju razinu inteligencije kada ima 12 godina.
Neki stručnjaci za mentalno zdravlje vjeruju da prepoznavanje mentalne dobi može biti od koristi. To može posebno vrijediti za starije ljude koji smatraju da je njihova fizička dob konačna i ograničavajuća. Ako bi se ti ljudi umjesto toga usredotočili na mlađu mentalnu dob, teorije sugeriraju da bi mogli doživjeti poboljšano fizičko i psihičko zdravlje. Drugim riječima, mogu se zapravo početi osjećati mlađe.
Postoji nekoliko načina za izračunavanje mentalne dobi. Ponekad će osoba proći neku vrstu testa inteligencije ili osobnosti. Zatim se rezultati testa mogu usporediti s drugim rezultatima ljudi iste fizičke dobi. U drugim slučajevima mogu postojati unaprijed određeni čimbenici prema kojima se mjere rezultati. U oba slučaja obično se određuje dob, koja određuje koliko bi osoba imala godina da se zanemari njena fizička dob.
Mentalna dob se također može koristiti za određivanje ocjene inteligencije poznatog kao IQ. U tim slučajevima, osobi se obično daje test inteligencije. Brojčani rezultat tog testa zatim se primjenjuje na jednadžbu koja uključuje fizičku dob osobe. Rješenje jednadžbe jednako je ocjeni inteligencije osobe, koja se također može nazvati njegovom mentalnom dobi.