Mentalni foramen je mala rupa u donjoj čeljusti. “Foramen” je medicinski izraz za bilo koju vrstu prirodne rupe u tjelesnom kosturu. Njegova je svrha osigurati prolaz kroz koji prolaze mentalni živac i druge vene za opskrbu tkiva usta. Koriste ga kao marker stomatolozi i drugi kirurzi kada rade kako ne bi oštetili bilo koji od živaca lica.
Duševni živac također prolazi kroz otvore. To je trokraki živac koji omogućuje osjećaj na licu. Prolazi od kralježnice do vrata i prolazi kroz mentalni foramen. Odatle se dijeli na tri grane: dvije u donju usnu i jednu u bradu.
Budući da mentalni živac prolazi kroz mentalni otvor, na njega može utjecati bilo koji poremećaj na dijelu okolnog živca. Bilo koja vrsta traume brade ili kosti može poremetiti mentalni foramen, priklještiti živac za lice. Nastala obamrlost naziva se “sindrom utrnule brade”, opći izraz jer može imati mnogo različitih uzroka.
Sindrom utrnule brade može biti posljedica raka u kostima čeljusti. Također može biti uzrokovana bilo kojom vrstom traume mentalnog otvora, što može uzrokovati stezanje živca. Svaku iznenadnu utrnulost lica potrebno je provjeriti od strane liječnika.
Mentalni foramen se obično nalazi u donjoj čeljusti neposredno ispod drugog pretkutnjaka. Na svakoj strani čeljusti nalazi se po jedan od ovih otvora. Ovi foramini omogućuju prolaz krvnih žila u usta i lice. Ovaj položaj neznatno varira ovisno o etničkoj skupini, kao i kod osoba bez zuba.
Bilo je i slučajeva kada je otkriveno da osoba ima više od jednog mentalnog otvora tijekom operacije čeljusti. Ovo stanje je izuzetno rijetko. Međutim, važno je da se radi rendgenske snimke prije bilo kakve operacije čeljusti zbog te mogućnosti.
Prije stomatološke operacije, pacijent će često dobiti “blok živaca”, koji uzrokuje utrnulost lica putem anestetika. To se postiže lokalnim ubrizgavanjem antiseptika u meso ispod jezika. Mentalni foramen se koristi kao svojevrsni marker za stomatologe prije nego što učine injekciju. Koristeći svoje prste, oni će locirati mentalni otvor kroz kožu, a zatim ga koristiti da ih vode tako da ne ubrizgavaju izravno mentalni živac.