Mentha piperita, poznatija kao paprena metvica, hibrid je metvice i vodene metvice koja se koristi kao kulinarska aroma i tradicionalni biljni lijek. Biljka je nastala u Engleskoj kasnih 1700-ih, vjerojatno zbog slučajne hibridizacije, i od tada se uzgaja. Pepermint raste samoniklo u umjerenim područjima svijeta gdje je tlo vlažno, obično u blizini potoka i drenažnih kanala.
Zeljasta trajnica, Mentha piperita doseže do 35 inča (88.9 centimetara) u visinu i proizvodi tamnozeleno, mirisno lišće prekriveno finim dlačicama. Pepermint također stvara kolutove malih, ljubičastih cvjetova oko svojih lagano dlakavih stabljika sredinom do kasnog ljeta. Budući da je hibrid, biljka ne proizvodi sjeme, već se širi svojom opsežnom podzemnom mrežom rizoma.
Listovi biljke i eterično ulje dobiveni destilacijom s parom koriste se u medicinske i kulinarske svrhe. Listovi paprene metvice sadrže između 1 i 3 posto eteričnog ulja, a oko 50 posto ulja sastoji se od mentola. Listovi biljke također sadrže flavonoide, ili antioksidanse koji se prirodno nalaze u biljkama, a koji mogu potaknuti prirodne enzime koji se bore protiv bolesti kada se konzumiraju. Točni udjeli aktivnih sastojaka variraju ovisno o mjestu uzgoja i sorti, ali sve biljke paprene metvice sadrže korisne flavonoide i eterično ulje u svom lišću.
Najčešća medicinska upotreba Mentha piperita je potpomaganje probave. Osušeni listovi biljke obično se pripremaju za čaj ili infuziju za liječenje plinova, probavne smetnje, menstrualnih grčeva, proljeva, nadutosti, mučnine i gastroenteritisa. Ulje paprene metvice i flavonoidi koji se nalaze u lišću povećavaju proizvodnju žuči, što pomaže potvrditi tradicionalnu upotrebu biljke kao pomoć za probavu. Ostala upotreba listova paprene metvice uključuje liječenje nesanice, glavobolje, nervoze, jutarnje mučnine, grčeva, grčeva mišića, reume, mučnine kretanja, groznice i prehlade.
Ulje Mentha piperita također se koristi u medicinske svrhe u razne svrhe. Kada se dodaju vrućoj vodi, pare bogate mentolom se udišu kako bi se ublažila zagušenja. Ulje paprene metvice ponekad se dodaje pastilama protiv kašlja kako bi se umirilo grlo tijekom prehlade. Kada se primjenjuje lokalno, vjeruje se da ulje ublažava bolne mišiće i zglobove te umiruje suhu kožu koja svrbi.
Pepermint je popularna kulinarska aroma koja se obično koristi u sladoledu, slatkišima, žvakaćim gumama, pa čak i pečenim proizvodima. Koristi se u sapunima i šamponima, Mentha piperita proizvodi miris mente i pruža osjećaj hlađenja na koži. U aromaterapiji se vjeruje da ulje paprene metvice osnažuje um, poboljšava raspoloženje i ublažava napetost ili tjeskobu. Eterično ulje biljke također se koristi kao prirodni pesticid u nekim komercijalnim proizvodima.
Čaj od paprene metvice kuha se 1 do 2 žlice (14.79 do 29.57 mililitara) osušenih listova u 2/3 šalice (157.73 mililitara) kipuće vode 5 do 10 minuta. Tri doze se mogu uzimati dnevno koliko god je potrebno za ublažavanje probavnih tegoba. Eterično ulje paprene metvice ne smije se uzimati interno osim pod liječničkim nadzorom, jer tvar može biti otrovna ako se konzumira previše. Trudnice ne smiju konzumirati Mentha piperita u bilo kojem obliku, jer može potaknuti menstrualno krvarenje. Osobe koje pate od hiatalne kile, žučnih kamenaca ili začepljenja žučnih kanala također bi trebale izbjegavati paprenu metvicu, jer ona može pogoršati ova stanja.