U mnogim profesijama nije neuobičajeno da se novopridošlica na terenu stavi pod brigu etabliranog i iskusnog stručnjaka. Ovaj stručnjak često ima zadatak pomoći u obuci, savjetovanju i dijeljenju praktičnog iskustva s novom osobom u organizaciji. Taj je proces općenito poznat kao mentorstvo, a stručnjak koji je odgovoran za brigu i njegu novopridošlice naziva se mentorom. Evo nekoliko primjera kako mentor pruža podršku.
Jedna od najvažnijih uloga mentora je služenje kao učitelj početniku. Mentori dijele svoje iskustvo, prenoseći ono što su naučili na načine koji će se povezati s pridošlogom. Raspon iskustva često uključuje tako vrijedne informacije kao što su osnove industrije, neke čvrste činjenice o tome kako korporacija radi, primjene roba i usluga koje tvrtka proizvodi i savjete o tome kako obavljati pojedinačne poslove. Uz ovu službenu vrstu mentorstva, mentor može služiti i kao neslužbeni savjetnik o pitanjima na koje se zaposlenike u tvrtki treba budno motriti, a tko je vrijedan povjerenja.
Mentori ne vode novog zaposlenika kroz osnovnu orijentaciju, a zatim ga ostavljaju samog. Rad mentora nastavit će se i nakon što zaposlenik prođe uobičajeni devedesetodnevni probni rok za zapošljavanje. To je zato što mentor djeluje i kao savjetnik za novog zaposlenika. Kada dođe do frustracije zbog incidenta na radnom mjestu ili se pojavi pitanje koje zahtijeva drugačiji pristup, zaposlenik će možda poželjeti sjesti s mentorom i porazgovarati o situaciji. Kao savjetnici novim zaposlenicima, mentori pomažu početnicima ne samo da se oslone na prošlo iskustvo za odgovore, već i pomažu početniku da otkrije novi način primjene starijih principa.
Konačno, mentori djeluju kao savjetnici. Dok savjetovanje uključuje pomoć početniku u otkrivanju odgovora, savjetovanje postavlja mentora u poziciju da pruži izvediv smjer djelovanja koji je relevantan za situaciju. Na primjer, ako je početnik potpuno zbunjen rješavanjem problema naplate s klijentom koji je pred bankrotom, mentor vjerojatno može novom zaposleniku pružiti korak po korak proces o tome što treba učiniti. Pružanje savjeta kada se pojave neobične situacije uobičajen je dio rada mentora.
Biti mentor nije za one slabog srca. Odgovornost zahtijeva znanje, solidne komunikacijske vještine i veliku dozu strpljenja. U isto vrijeme, biti mentor može biti iznimno isplativ, jer postoji veliko zadovoljstvo gledati kako vaši bivši članovi rastu u prestižu i kompetenciji tijekom godina.