Merizam je govorna figura u kojoj se nešto opisuje nabrajanjem nekoliko njegovih različitih osobina ili komponenti. Merizmi često ukazuju na potpunost. To su također obično konvencionalne fraze, koje većina govornika engleskog ponovno koristi na isti način. Primjeri uobičajenih engleskih merizma uključuju “hook, line, and sinker” i “high and low”.
Merizam služi za definiranje cjeline opisujući neke ili sve njezine dijelove. Postoje dvije osnovne metode za postizanje ovoga. Prvi je opisati dvije suprotstavljene krajnosti. Na primjer, merizm “mladi i stari” opisuje cjelokupnu populaciju; ako netko tvrdi da će se proizvod svidjeti “starima i mladima”, on tvrdi da će se proizvod svidjeti svima. Slično, ako netko želi prenijeti da je pretražila cijelo područje, može upotrijebiti izraz “pretraživala visoko i nisko”, koji koristi dva suprotstavljena ekstrema za definiranje cjeline.
Drugi uobičajeni tip merizma je onaj u kojem se određeni dijelovi neke stvari, iako ne nužno svi, koriste za označavanje cjeline. Klasičan primjer za to je izraz “brava, kundak i cijev”, koji se izvorno odnosio na dijelove pištolja. Sada se odnosi na cjelinu bilo kojeg objekta. Sličan izraz, “udica, konopac i potapa” odnosi se na dijelove ribarske linije. “Progutao je udicu, konop i sinker” znači “progutao ga je u potpunosti.”
Merizmi su fraze na engleskom jeziku i gotovo se uvijek ponavljaju u identičnom formatu. Da se vratimo na primjer “lock, stock, and barrel”, bilo bi nečuveno da govornik engleskog jezika kaže “stock, lock, and barrel” ili “barrel, stock, and lock”. Slično, ljudi pretražuju “visoko i nisko”, a ne “nisko i visoko”, i mnogo je češće da se gomila oslovljava s “dame i gospodo” nego “gospodo i dame”.
Merizmi su uobičajena značajka pravnog pisanja, gdje često potječu od pojmova koji su prije imali različita značenja, ali više nemaju. Primjeri pravnih merizama uključuju “posljednju volju i oporuku”. Merizmi su također uobičajena retorička sredstva u Bibliji, u kojoj, na primjer, izraz “nebo i zemlja” označava cjelokupno stvorenje.
Riječ “merizam” dolazi od grčkog korijena, “merismos”, što znači “podjela” ili “pregrada”. Kao rezultat toga, riječ ima alternativno značenje. U biologiji, merizam opisuje ponavljanje sličnih dijelova organizma, kao što je ponavljajući uzorak ljuski na ribama. Razvrstavanje životinja prebrojavanjem ovih značajki koje se ponavljaju naziva se meristika.