Merlin sokol, ili Falco columbarius, mala je ptica grabljivica koja se nalazi diljem Sjeverne Amerike, Europe i Azije. Merlini su duljine od 9.5 do 13 inča (24 do 33 cm), imaju raspon krila od oko 20 do 26 inča (50 do 67 cm) i teže otprilike 5.3 do 9 unci (150 do 255 grama). Po izgledu, merlin sokol ima dug rep s trakama i duga, šiljata krila. Boja se razlikuje među spolovima, krila i leđa mužjaka su plavo-siva, a ženka smeđa. Njegove kandže su crne, a noge i stopala žute.
Merlin sokoli su prvenstveno ptice sjevernih prerija i šuma. Geografski, vrsta se nalazi na sjevernoj hemisferi i rasprostranjena je diljem svijeta u regijama iznad 47 stupnjeva sjeverne geografske širine. Merlini su, međutim, migratorni, a većina će se preseliti na jug kada se vrijeme ohladi. Sjevernoamerička populacija seli se u južne Sjedinjene Države i sjever Južne Amerike. Sjevernoeuropske vrste sele se prema jugu u sjevernu Afriku i južnu Europu.
Za stanište tijekom sezone negniježđenja, sokol merlin preferira zemlje koje su prilično otvorene kao što su grmlje ili grmlje, prerije, obale jezera i močvara. Općenito govoreći, ova vrsta sokola voli mješavinu vegetacije niske do srednje visine s barem nekim stablima. Poznato je da izbjegava sušna područja bez drveća, kao i guste šume.
Međutim, tijekom sezone gniježđenja, stanište merlin sokola proširuje se i uključuje crnogorične šume dok traži gnijezda koja nude gustu vegetaciju ili stjenoviti pokrov. Merlin sokol često ne gradi svoje gnijezdo. Umjesto toga, često će koristiti napuštena gnijezda drugih ptica.
Nakon dovršetka migracije u uzgajalište, obično najkasnije do kraja proljeća, mužjak postavlja razne zračne prikaze dizajnirane da privuče ženku na svoj teritorij. On će joj donijeti hranu i pokazati joj predloženo gnijezdo. Općenito, merlin sokolovi su monogamni tijekom sezone razmnožavanja i gniježđenja. Polaže se klada od dva do pet jaja, a izleći će se za otprilike 28 do 32 dana. Mužjak merlina hrani ženku, ali oba roditelja brane gnijezdo i hrane gnijezde.
Merlin sokol je mesožder i lovi uglavnom male do srednje velike ptice. Kukci i mali sisavci, kao što su šišmiši i miševi, daju raznolikost u njegovoj prehrani. Merlini se smatraju vrlo sposobnim zračnim sakupljačima hrane i većinu svog plijena hvataju u zraku. Naizgled bez straha, poznato je da Merlinovi pokušavaju uhvatiti čak i veliki plijen, poput automobila.