Mesni temeljac je juha začinjena mesom. Koristi se kao temelj za mnoge juhe, a može se koristiti i za izradu umaka i marinada. Mnogima je poznat pileći temeljac, uobičajeni oblik ove namirnice, a moguće je pronaći i goveđi, janjeći i svinjski temeljac, te temeljac od ribe i egzotičnijih životinja. Zaliha je iznimno korisna stvar koju treba imati u kući, jer je tako svestrana i može se koristiti u širokom asortimanu recepata.
Da bi mesni temeljac, kuhari pirjaju zapečeno meso, kosti, začinsko bilje i miješano povrće u vodi dulje vrijeme kako bi meso i kosti izlili okus. Juha se obično kuha na vrlo niskoj temperaturi, jer visoke temperature mogu izgorjeti temeljac ili uzrokovati da postane jako pjenast. Nakon višesatnog kuhanja, kada se meso raspada, a juha bogatog okusa, procijedi se da bi se uklonili komadići mesa i povrća i ponovno stavi na štednjak da se bistri.
Bistrenje i obrađivanje pomažu u uklanjanju masnoća kako mesni temeljac ne bi bio mastan. Snimanje se obično postiže velikom, širokom žlicom koja zahvata masnoću koja ispliva na površinu; bistrenje se može postići tako da se u juhu ubaci razbijeno jaje. Dok se jaje kuha, skuplja nečistoće, omogućujući kuharu da jednostavno skine jaje i ukloni komadiće neželjenog materijala.
Nakon što je mesni temeljac pripremljen, može se zamrznuti za buduću upotrebu, nekoliko dana u hladnjaku ili odmah koristiti kao temelj za juhu. Za širok izbor juha potreban je mesni temeljac, a kuhari mogu improvizirati i vlastite recepte. Male količine temeljca također se mogu koristiti za deglaziranje tava, tankih umaka i aromatiziranje niza drugih namirnica. U suštini, mašta je jedino ograničenje pri izradi i korištenju mesnog temeljca.
Mnoge tržnice nude pakirane mesne temeljce za kuhare koji ga ne žele pripremati kod kuće. Iako ova alternativa svakako može biti korisna, osobito u žurbi, domaći temeljac obično ima puniji, bogatiji okus i ima manje natrija, što zabrinjava neke potrošače. Također je lakše prilagoditi okus domaćih mesnih temeljaca uključivanjem ili izostavljanjem pojedinih sastojaka.