Meta označavanje je proces postavljanja određenih informacija u jezik koji stvara web stranicu. Mnoge vrste meta elemenata mogu se smjestiti unutar jezika stranice. Tražilice koriste podatke meta elementa za prikupljanje informacija o pojedinačnim web stranicama. Korištenje procesa meta označavanja omogućuje programeru web stranice da postavi dodatne informacije unutar jezika koji stvara stranicu, ali se ne pojavljuje na samoj stranici.
Tražilice, roboti za prikupljanje podataka i korisnici web stranica uzimaju informacije o meta označavanju i koriste ih za određivanje specifičnih informacija o web stranici. Mnoge tražilice koriste element opisa kako bi pružile sažetak informacija uključenih na web stranicu. Kada korisnik ispuni upit na tražilici, rezultati pretraživanja vraćaju popis stavki koje odgovaraju upitu. Svaka stavka vraćena za upit može sadržavati sažetak informacija uključenih na toj specifičnoj web stranici. Sažeti podaci koji se nalaze u rezultatima pretraživanja obično su podaci navedeni kao meta oznaka opisa.
Neki programeri i tražilice koriste meta element robota kako bi odredili treba li ili ne pauk ili robot za prikupljanje podataka indeksirati web stranicu. Unutar ovog elementa meta označavanja mogu se postaviti razne vrijednosti kako bi se tražilica obavijestila o tome kako koristiti svoje robote za indeksiranje web sadržaja. Iako određene tražilice koriste ovaj element za prikupljanje ovih vrijednosti, očito nije najbolji način da web-stranica pruži ove informacije svakoj tražilici. Postoje određene tekstualne datoteke koje bi trebale biti pohranjene unutar datoteka povezanih s web-stranicom koje su bolji način za pružanje ovih informacija.
Jezik je meta element koji koriste neki web programeri da bi tražilicama rekli materinji jezik web stranice. Alati na Internetu omogućuju prevođenje web stranica na druge jezike jednim klikom na gumb. Jezik meta element omogućuje tražilici da sa sigurnošću zna koji je jezik korišten na web stranici. Meta označavanje jezika je korisno za korisnike web stranice; međutim, nema utjecaja na rangiranje stranice na danoj tražilici.
Drugi meta element koji se često koristi je ključna riječ. Povijesno gledano, meta označavanje za ključne riječi bilo je važan dio procesa optimizacije tražilice. Tražilice bi koristile informacije uključene u meta element ključne riječi kako bi naučile područja ključnih informacija koja su uključena u danu web stranicu. Ovaj element su zloupotrijebili različiti igrači na internetu, pa su sve tražilice prestale koristiti ovaj meta element za bilo koju vrstu rangiranja na tražilicama. Mnogi web programeri nastavljaju koristiti ovaj meta element na svojim web stranicama iako su tražilice prestale koristiti informacije.