Metabolom je detaljna razgradnja signalnih kemikalija, metabolita, hormona i sličnih struktura pronađenih u organizmu. Neki od njih nastaju prirodnim putem, drugi metabolizmom raznih unesenih namirnica i lijekova. Tijekom svog života, kolekcija kemijskih spojeva organizma će se mijenjati. Moguće je napraviti snimak na vrijeme da se vidi što je organizam sadržavao i proizvodio u jednom trenutku, ali to će se mijenjati iz trenutka u trenutak.
Proučavanje ljudskog metaboloma je tema od posebnog interesa. Medicinsko testiranje se često oslanja na metabolite u dijagnostičke svrhe. Liječnik može provjeriti prisutnost ili odsutnost spojeva kako bi spriječio ulazak ili izlazak bolesti ili kako bi vidio koliko dobro pacijent reagira na lijekove. Samo dio se može identificirati osnovnim medicinskim testiranjem. Proširenje broja metabolita koje bi liječnici mogli testirati stvorilo bi više mogućnosti za točnu dijagnozu i testiranje pacijenata.
Ovo pruža jedinstvenu priliku za proučavanje interakcija između genetike i okoliša. Genom kodira proizvodnju brojnih spojeva poput hormona, enzima i tako dalje. Pogreške mogu stvoriti probleme poput nedostataka ili neispravnih kemikalija. U međuvremenu, okoliš također ima utjecaj na metabolom osobe; ono što osoba jede, pije i čemu je inače izložena promijenit će njezin metabolom i stvoriti drugačiji skup kemijskih spojeva.
Istraživači koji su zainteresirani za to kako se okoliš i genetika mogu međusobno utjecati mogu proučavati metabolom kako bi pogledali sjecište ovih tema. Mogu pogledati na koji način okoliš utječe na utišavanje gena ili ih, na primjer, uključiti. Također može dati naznake o tome kako se organizmi nose s promjenjivim okolišnim okolnostima i što se događa kada su organizmi izloženi toksinima. Metabolom sadrži razne kemikalije koje tijelo koristi za život, od molekula za energiju za napajanje stanica do signalnih hormona koji pokreću plodnost i omogućuju reprodukciju.
Kanadski istraživački tim bio je prvi koji je razvio grubi slijed ljudskog metaboloma. Ovaj posao je izazovan jer će uzorci iz različitih dijelova tijela sadržavati različite kemikalije, a one se također mogu mijenjati tijekom vremena. Jednostavno sekvenciranje spojeva pronađenih u stanicama jetre, na primjer, dalo bi drugačiju sliku od proučavanja tkiva i tekućina iz drugih dijelova tijela, budući da su mnogi dijelovi metaboloma vrlo specifični za lokaciju. Neke signalne stanice nalaze se samo u određenim regijama, dok se specifični metaboliti mogu nalaziti u nekim dijelovima tijela, ali ne i u drugim. Uspješno sekvenciranje zahtijeva detaljno i pažljivo uzorkovanje.