Metafizička poezija definirana je kao poezija koja datira iz 17. stoljeća u Britaniji koja ima apstraktan i eterični stil. Takva je poezija koristila različite oblike i strukture, ali je koristila slične stilove. Pojam je prvi skovao John Dryden 1693. kada je opisao pjesmu Johna Donnea kao utječu na “metafizičko”. Kasnije ga je popularizirao Samuel Johnson 1781. godine.
Aristotel je u svojoj “Poetici” opisao poeziju kao opisivanje emocija. To je uspoređeno s prozom, koja opisuje činjenice i radnje. Poezija se ne mora pridržavati tako uskih ograničenja; zapravo se deskriptivna poezija i epska poezija protive Aristotelovim idejama i opisuju događaje ili stvari. Metafizička poezija, svih vrsta, skreće ne samo prema emocijama, nego i prema emocionalnim idejama apstraktnog. Ne bave se ratom ili ljubavlju, već svijetom u neznanstvenom smislu.
Lirski pjesnici iz sedamnaestog stoljeća potaknuli su ideju metafizičke poezije u Britaniji. 1600-te su bile komplicirano i brzo napredujuće vrijeme za Britaniju. Počelo je spajanjem Engleske i Škotske pod kraljem Jamesom. Stoljeće je također doživjelo jedino britansko republikansko razdoblje, građanski rat, uspon vjerskih manjinskih skupina i ekspanziju znanosti. Bilo je to stoljeće Samuela Pepysa, Johna Miltona i Isaaca Newtona.
Metafizički pjesnici pokazali su mnoge značajke. Prvo, njihove su pjesme pokazale veliku duhovitost. Također su zanemarili strukturno eksperimentiranje kako bi se usredotočili na stil i temu. Neki su bili skloni hiperboličnoj apstrakciji, dok su drugi krenuli prema neoplatonizmu i savršenstvu ljepote. Georg Lukács je metafizičku poeziju vidio kao predznak egzistencijalizma.
Najvažnija značajka bila je metafizička uobraženost. Uobraženost je razvučena metafora koja koristi više konceptualnih i apstraktnih ideja od normalne metafore. Normalne metafore zamjenjuju jednu priču ili objekt drugom lako prepoznatljivom pričom ili objektom. Unatoč površinskoj promjeni, unutarnje značenje ostaje isto. Metafizički pjesnici, s druge strane, pravili su gotovo prisilne usporedbe: na primjer, govoreći da je “ljubav stol koji treba izraditi i dobro uglačati”.
John Donne bio je jedan od najvažnijih metafizičkih pjesnika svog vremena. Njegove su se pjesme vrtjele oko njegove unutarnje duhovnosti, kao i psihološke analize i seksualnog realizma. Njegove pjesme uključuju “Buha”. Drugi poznati metafizički pjesnici su Henry Vaughn i George Herbert.
Još jedan primjer metafizičke poezije je Andrew Marvell. Najpoznatiji je po “Svojoj kobnoj ljubavnici”, ali je napisao i metafizičke pjesme. U “Na kapi rose” koristi stih “pa duša, ta kap” kako bi usporedio kap rose s ljudskom dušom.