Sve metakarpalne kosti su prisutne u šakama, a u mnogim slučajevima sve kosti šake nazivaju se metakarpalnim kostima. Točnije, metakarpalne kosti nalaze se između prstiju i kostiju zapešća. Kada dođe do ozljeda ovih kostiju, liječnik može propisati upotrebu metakarpalne udlage, uređaja koji se koristi za imobilizaciju šake kako bi se osiguralo pravilno zacjeljivanje ozljede. Metakarpalna udlaga često se koristi za liječenje manjih do umjerenih prijeloma kostiju, kao i nekih ozljeda mekih tkiva.
Materijali koji se koriste za izradu metakarpalne udlage mogu varirati. Neke udlage imaju vrlo krute materijale poput tvrde plastike ili čak metala, koji se koriste za potpunu imobilizaciju ruke tijekom procesa zacjeljivanja. Druge su izrađene od mekših tkanina koje mogu sadržavati ili ne moraju sadržavati krute ili polukrute držače; oni općenito dopuštaju određeni pokret ruke kada se nosi metakarpalna udlaga. Takve se udlage obično koriste za liječenje manjih ozljeda i za olakšavanje kretanja za redovite dnevne aktivnosti dok ograničavaju teže pokrete koji mogu dovesti do ozljeda.
Većina verzija metakarpalne udlage imat će neku vrstu podloge za udobnost, iako druge mogu jednostavno imati oblikovanu kolijevku koja je udobna i podržava. Podstava je posebno korisna na krutim udlagama koje mogu biti vrlo neugodne uz kožu. Mnoge od ovih udlaga protežu se od prstiju pa sve do zapešća i na podlakticu, što znači da je zglob također imobiliziran; kruti materijal udlage koji prolazi preko zgloba ručnog zgloba može biti neudoban, pa je vjerojatno podstava u ovom području. Materijal za udlagu također se može ventilirati oko dlana kako bi se spriječilo prekomjerno znojenje i trljanje zbog takvog znojenja.
Prije uporabe metakarpalne udlage važno je konzultirati se s liječnikom, jer nepravilna uporaba uređaja može dovesti do daljnjih ozljeda, a ne do izlječenja. Prečvrsto postavljanje udlage, na primjer, može dovesti do ograničenja protoka krvi, što može usporiti zacjeljivanje ili dovesti do drugih zdravstvenih problema. Previše labavo nanošenje može dovesti do previše pomicanja ozlijeđenog područja, riskirajući ponovnu ozljedu ili upalu. Kada se pravilno koristi, udlaga će učvrstiti ozlijeđeno područje i potaknuti dotok krvi u ozlijeđeno područje, čime se potiče brže zacjeljivanje i ublažava bol.