Metaliziranje je proces kojim se metalni premaz nanosi na predmet ili površinu koja nije metalna. Sličan je postupku koji se koristi za galvanizaciju metalnog predmeta s prevlakom od drugog metala, ali sloj metala koji se nanosi u metaliziranju nije tako čvrsto vezan za metalizirani predmet ili površinu kao kod metaliziranja metala. Razlog tome je što nemetalni predmeti nisu tako električno vodljivi kao metali. Jaka vodljivost predmeta koji se oblaže preduvjet je za učinkovitu galvanizaciju. Postupci metaliziranja mogu uključivati prevlačenje s brojnim različitim metalima.
Povjesničari smatraju da prvi pokušaji metaliziranja predmeta datiraju iz prve polovice 19. stoljeća, kada je poznati njemački kemičar Justus von Liebig razradio način spajanja tankog sloja srebra na staklo, stvarajući prvo posrebreno zrcalo. . Ova inovacija proizvela je ogledala znatno poboljšane kvalitete u odnosu na ranije tehnologije. Ova se osnovna ideja još uvijek koristi za izradu zrcala, uključujući neka od najvećih i najpreciznijih ogledala na svijetu koja se koriste u teleskopima. Uz moderna poboljšanja von Liebigovog procesa, gotovo svaki materijal može se metalizirati, uključujući plastiku i keramiku.
Proces metalizacije je vrlo sličan standardnoj galvanizaciji, ali se ciljni predmet prvo mora posebno pripremiti kako bi se povećala njegova vodljivost, tako da će sloj metala prianjati. To se postiže kompliciranim postupkom koji uključuje kiselinu nagrizajući površinu predmeta i zatim ga umoči u niz kemijskih kupki koje sadrže metalne spojeve. To rezultira vrlo tankim slojem metala, obično nikla ili bakra, koji je vezan za površinu predmeta. Zatim se nanosi sloj metala koji je namijenjen kao završni sloj.
Upotreba izraza metalizacija može biti donekle dvosmislena. Tehnika poznata kao metalizacija termičkim raspršivanjem ponekad se koristi za nanošenje zaštitnog sloja metala na postojeće objekte ili strukture kako bi se spriječila korozija zbog izloženosti elementima. Metali kao što su cink i aluminij, ili kombinacija metala za koje se zna da su otporni na koroziju, nanose se posebnom vrstom pištolja za raspršivanje koji isparava metal i zatim ga nanosi na pripremljenu površinu. Ova vrsta metalizacije nije ista kao proces koji je prvi razvio von Liebig, jer ne uključuje korištenje električne struje za vezivanje sloja metala na metu. Umjesto toga, to je u biti nanošenje rastaljenog metala poput boje.