Metalna greda se koristi u izgradnji zgrade na razne načine. Grede, koje zamjenjuju upotrebu drvenih verzija, nastaju lijevanjem ili kovanjem tekućeg čelika u odgovarajući oblik. Grede se mogu razlikovati po duljini i širini kao i obliku ovisno o namjeni. Kada je spremna za upotrebu, metalna greda se zavaruje ili pričvršćuje na svoje mjesto i obično čini kostur zgrade.
U tipičnom građevinskom projektu, metalna greda, često izrađena od čelika, postavlja se na mjesto prije bilo koje vrste podnih obloga ili montaže zidova. Postavljanje ovih greda služi kao potpora i konstrukcija za cijelu zgradu. Korištenje metalnih inačica umjesto svojih drvenih prethodnika učinilo je zgrade stabilnijima, dugotrajnijima i sposobnima doseći veće visine.
Međutim, gradnja visoko od tla nije bez sigurnosnih razloga. Metalni radnik je dužan penjati se i prelaziti preko metalnih greda koje nisu mnogo šire od njegovih ili njezinih radnih čizama, a ponekad manje od njegovih čizama. Sve se to može odvijati stotinama metara iznad tla iu svim vrstama vremenskih uvjeta. Dok se radovi zaustavljaju u ekstremnim vremenskim uvjetima, zgrada se često nastavlja i po lošem vremenu.
Vjetar je možda najveća opasnost pri radu s metalnom gredom. Kako se snop podiže i spušta na svoje mjesto, vjetar ga ima tendenciju izbaciti iz položaja i često uzrokuje da se vrti. To je vrlo opasno za građevinsku ekipu i vodi se velika pažnja da se izbjegne rad na jakim vjetrovima. Mraz kao i jutarnja rosa dva su druga neprijatelja metalaca. Metalna greda može postati poput leda kada je prekrivena tankim slojem rose ili mraza.
Tradicionalno, željezni radnik bi zakivao metalnu gredu na mjesto pomoću vrućih zakovica i čekića. Naposljetku, čekići su zamijenjeni čekićima na parni pogon koji su uzavrele zakovice zabijali na mjesto. U modernoj gradnji zgrada korištenje zakovica zamijenjeno je velikim čeličnim vijcima, pa čak i zavarivanjem. Ova vrsta montaže ne samo da je ubrzala vrijeme izgradnje, već je značajno smanjila ozljede radnika.
Konstrukcija metalnih greda, često nazivana crvenim željezom zbog zaštitnog sloja metala od mutnog crvenog oksida, često se smatra vještim zanatom u mnogim područjima svijeta. Uz korištenje metala i betona koji zamjenjuju ciglu i žbuku, vrlo su traženi pojedinci koji su vješti u građevinskoj praksi montaže metalnih greda. Mogućnost rada vani po ljetnoj vrućini kao i hladnoći zime osobine su metalaca; međutim, najveća prednost može biti sposobnost rada na ekstremnim visinama.