Rak maternice je bolest uzrokovana nekontroliranim rastom stanica u maternici. Ako se tumorske stanice šire po cijelom tijelu, tada se bolest naziva metastatskim rakom maternice. Rak maternice uključuje i rak endometrija i sarkom maternice.
Većina slučajeva raka maternice počinje od stanica koje oblažu unutrašnjost maternice. Te su stanice poznate kao stanice endometrija, a sama sluznica naziva se endometrij. Većina ove vrste raka javlja se kod žena koje su prošle menopauzu. Oboljeli su obično između 50 i 70 godina. Rak može izazvati simptome kao što su bol u zdjelici, neobično krvarenje i abnormalni vaginalni iscjedak.
Manje čest oblik raka maternice je sarkom maternice. Ovaj rak utječe na stanice mišića u maternici. Kao i kod svih malignih karcinoma, te se stanice abnormalno razmnožavaju i mogu biti smrtonosne.
Mjesto gdje tumor počinje poznato je kao primarni tumor. Primarni tumor se naziva područjem tijela u kojem je započeo, otuda i naziv rak maternice. Karcinomi mogu biti benigni ili maligni. Benigni znači da tumor nije opasan po život i da se neće širiti. Maligni tumor može biti opasan po život i može se širiti. Samo maligni tumori mogu metastazirati.
Maligni tumori mogu izbaciti kancerogene stanice iz primarnog tumora. Te stanice tada mogu putovati po tijelu kroz krv i limfni sustav. Uobičajena uloga limfne mreže je premještanje stanica imunološkog sustava s mjesta na mjesto.
Stanice raka mogu završiti na različitim mjestima po tijelu. Sekundarni tumori limfnih čvorova blizu primarnog tumora ne smatraju se metastatskim karcinomom. Ako se nastanu u drugim organima ili limfnim čvorovima dalje od maternice, ovi novi tumori znače da se bolest naziva metastatskim karcinomom maternice.
U slučajevima sumnje na metastatski rak maternice, liječnik može uzeti biopsiju nekih stanica ili napraviti ultrazvuk. Povremeno, metastatski rak ne proizvodi nikakve simptome. Biopsije uzete iz maternice i drugih područja mogu potvrditi prisutnost raka. Tumori se također mogu pokazati na ultrazvuku.
Pacijentice s metastatskim karcinomom maternice možda će se morati podvrgnuti operaciji za uklanjanje tumora i histerektomiji za uklanjanje maternice. Liječenje zračenjem ili kemoterapija mogu pomoći u ubijanju svih preostalih stanica raka. Hormonsko liječenje također može pomoći u sprječavanju širenja tumora.