Metatarzalni neurom je čest uzrok boli u stopalima kod sportaša i ljudi koji nose uske cipele koje ne odgovaraju. Odnosi se na neobičan rast živčanog tkiva duž jedne od pet metatarzalnih kostiju, dugih kostiju u stopalu koje se spajaju s bazama prstiju. U većini slučajeva, metatarzalni neurom se pojavljuje između trećeg i četvrtog prsta i zahvaća samo jedno stopalo. Osobe s ovim poremećajem imaju tendenciju da osjećaju bol, peckanje i utrnulost u stopalima koja se pogoršavaju tijekom tjelesne aktivnosti. Većina slučajeva može se ublažiti razdobljem odmora i nošenjem udobnijih cipela, iako u teškim slučajevima mogu biti potrebni lijekovi i operacija.
Uzrok metatarzalnog neuroma nije uvijek lako identificirati, ali može biti uključeno nekoliko čimbenika. Sportaši i trkači koji se svakodnevno bave rigoroznom tjelesnom aktivnošću mogu razviti neurome zbog stalnog pritiska na stopala. Prekomjernom pritisku stopala može doprinijeti i nošenje visokih potpetica ili vrlo uskih cipela. U nekim slučajevima, akutna ozljeda stopala može prethoditi razvoju metatarzalnog neuroma. Konačno, ljudi koji imaju problema s ravnim stopalima ili gležnjevima predisponirani su na oštećenje metatarzalnog živca.
Metatarzalni neurom obično se razvija postupno tijekom nekoliko tjedana ili mjeseci. Osoba može primijetiti bol ili trnce u podnožju neposredno nakon završetka trčanja ili rada na nogama cijeli dan. Rani simptomi obično se ublažavaju skidanjem cipele i mirovanjem stopala. S vremenom simptomi postaju uočljiviji i kroničniji. Neliječeni slučaj može rezultirati stalnom, gotovo iscrpljujućom boli koja otežava stajanje i hodanje.
Liječnik može dijagnosticirati metatarzalni neurom raspitujući se o simptomima, razinama aktivnosti i izboru cipela. Liječnik može pritisnuti različita područja prstiju i stopala kako bi identificirao najnježnije područje. Također se mogu napraviti rendgenske snimke kako bi se provjerili defekti kostiju i druge abnormalnosti. Nakon potvrde dijagnoze, liječnik može razgovarati o različitim mogućnostima liječenja.
Većina pacijenata s relativno malim bolovima u stopalima potiče se na nekoliko dana mirovanja i ulaganje u meke, udobne cipele. Gel umetci mogu pružiti dodatnu amortizaciju i zaštitu kada je osoba spremna ponovno stati na noge. Liječnik također može predložiti uzimanje protuupalnih lijekova bez recepta kako bi se lakše kontrolirali simptomi tijekom faze oporavka.
Ako se bol vrati ili pogorša unatoč konzervativnom liječenju, liječnik može odlučiti ubrizgati kortikosteroid izravno u zahvaćeni nožni prst kako bi odmah smanjio bol i oticanje. Kirurški zahvat se razmatra samo ako drugi tretmani ne dovedu do olakšanja. Specijalist može locirati i izrezati masu živčanog tkiva i popraviti okolno tkivo. Ako je problem povezan s deformitetom kosti, možda će biti potrebne dodatne operacije. Nakon operacije često su potrebni mjeseci odmora i vođena fizikalna terapija prije nego što se pacijent može vratiti na normalnu razinu aktivnosti.